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"": "貞觀三年，元月二十二日，突厥東部大營。
巴圖裹著一件露了棉花的破羊皮襖，縮在氈帳的角落裡，聽著帳外的風聲，一夜沒睡踏實。
他今年十九歲，阿史德部人。半個月前，他還是個放羊的牧民；現在，他是大可汗百萬大軍裡的一名騎兵——如果一張祖傳的舊弓、一把豁了口的彎刀、一匹部落裡湊出來的瘦馬，也算騎兵的話。
征兵令下來那天，部落裡十六歲以上、五十歲以下的男人，一個沒剩，全來了。他阿媽把家裡最後半袋炒米塞進他懷裡，小妹拽著他的袖子不撒手。首領阿史德溫騎著馬在部落裡走了一圈，什麼都沒說，隻是挨家挨戶地作了個揖。
到了大營，巴圖才知道“當兵吃糧”是怎麼回事。
糧，確實有。每天兩頓稀得能照見人影的粟米粥，附庸兵人人有份——餓不死，也吃不飽。至於肉，那是有的，在狼騎的大營裡。每天夜裡，狼騎大營的方向就飄過來烤肉的香氣和喝酒的笑鬨聲，而附庸營裡的人們裹著破皮襖，喝著自己的稀粥，聽著那聲音，一言不發。
入伍半個月，操練過兩回。第一回，一個狼騎的千夫長教他們列隊，抽斷了三根馬鞭；第二回，沒人來教了，因為狼騎們要操練自己的馬術箭術，沒空。
巴圖趴在雪地裡練過一次放箭。他的箭壺裡隻有七支箭——部落裡能湊出來的，就這麼多。
“省著點。”同帳的老牧民進大營前當過獵手，囑咐他，“真打起來，射完這七支，就趕緊趴在馬脖子底下，跟著前邊的人跑。人家往哪兒跑，你往哪兒跑。”
“往哪兒跑算對呢？”巴圖問。
老獵人想了想，說：“往人多的地方跑。人多的地方，刀刃落下來的慢些。”
老獵人名叫烏恩，進大營前是部落裡最好的獵手，一輩子在草原上跟狼周旋。他跟巴圖說過，他這輩子最遠隻到過部落南邊三十裡的那條小河，再往南是什麼樣子，他不知道，也沒想過要知道。如今他卻要騎著馬，去攻打一個他連名字都念不利索的地方--大唐。
“烏恩叔，大唐……很遠嗎？”有一夜巴圖問他。
烏恩往火塘裡添了塊牛糞，火光映著他刀刻般的皺紋：“聽說在長城南邊。要走好多天。”
“那咱們打過去，能搶到啥？”
“能搶到啥我不知道。”烏恩悶聲道，“我隻知道，大可汗搶到了糧食，分給咱們的，是稀粥。”
火塘裡劈啪一聲，爆出一顆火星。巴圖沒再問下去。
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這座大營裡，其實住著三支軍隊。
最中間，是狼騎。一人三馬，甲胄鮮亮，馬刀擦得能照見人影。他們看附庸兵的眼神，跟看自家拴在樁子上的馬沒什麼區別。前天夜裡，兩個狼騎喝多了，闖進附庸營搶走了三個部落剛領到的兩天口糧，誰敢攔，馬鞭就抽在誰臉上。第二天這事捅到執失思力將軍那兒，將軍隻問了一句：“人打死了沒有？”聽說沒打死，就揮揮手，讓報信的人滾了。
中間一層，是沙缽羅部、胡部這些親信部落。他們跟大可汗一榮俱榮，帳篷紮得整齊，旗幟擦得鮮亮，每天操練的號角吹得震天響。他們的兵吃飽穿暖，說起南邊的大唐，眼睛裡冒著綠光——“等打下長安，絲綢隨便拿！”“聽說長安的女人，皮膚比羊奶還白！”
最外麵，也是人最多的一層，是附庸部落。幾十個部落，幾十種口音，幾十麵破旗。暴雪剛過，家家都有凍死的牛羊，好些部落是餓著肚子來投軍的。夜裡躺在氈帳裡，巴圖聽見過太多回壓低的哭聲——有人在念家裡瞎眼的老娘，有人在算部落裡還剩幾頭羊，能不能撐到開春。
巴圖有一次去親信營那邊取鹽，正撞見胡部一個年輕武士在顯擺。那武士不過二十出頭，皮甲鋥亮，腰裡挎著一把新打的彎刀，正跟一幫同部落的小子吹噓：“這一仗打完，老子要娶三個漢人女子！一個釀酒，一個繡花，一個給老子暖腳！”一群人哄笑起來。那武士瞥見角落裡縮著的巴圖，鼻子一哼：“滾遠點，喂馬的。”
巴圖低著頭退了出來，攥著半袋鹽，一句話也沒敢說。他忽然覺得，自己和那個年輕武士，好像不是一個族類。
這三支軍隊睡在同一片雪原上，做著三種夢。
狼騎夢見長安的金銀。
親信部落夢見戰後分賞的草場和奴隸。
附庸兵夢見的，多半是家裡的那半袋炒米。
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