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"": "貞觀三年,四月二十一,夜。陰山腳下,中軍大帳。
筆墨研好,素紙鋪開,李靖卻沒有立刻落筆。
老軍神負手立在輿圖前,一站便是半炷香的功夫。帳中,張公瑾、李澤軒侍立兩側,誰也不出聲。
天子那兩行字,此刻就壓在案頭。兩行字,千鈞重--答輕了,是欺君;答重了,前線六十萬將士的命,就要為這封電報裡的一句話去填。
“公瑾,”李靖忽然開口,“你說,陛下這一問,是真拿不定主意麼?”
張公瑾一怔,隨即搖頭:“陛下登基以來,何曾在大事上拿不定過主意。陛下要的,不是主意,是大總管的一句話--一句能替滿朝文武、替天下人把心放回肚子裡的話。”
“不錯。”李靖緩緩點頭,“所以老夫這封回電,一個字都不能虛。虛一個字,便是欺君罔上、誤國誤軍。”
他回身,落座,提筆。
筆走龍蛇,絕無停頓--這封電奏,老軍神早已在腹中過了一遍又一遍。
“臣靖頓首。陛下垂詢:北線可能持否,西南可能守否。臣謹對曰--”
“北線:能持。王庭之圍已成,三軍壁壘相連,壕柵合圍已就,斷其糧道已逾一月。頡利六十萬,困獸也。撤圍,則困獸出柙,複聚則為患十年,前線將士之血白流;圍之,則其糧日蹙、其眾日離、其膽日裂,崩潰可待。臣請以二十日為期--二十日內,必破王庭。逾期不破,臣甘當軍法。”
“西南:能守。吐蕃觀望,嫡係萬餘,餘皆強征附庸,攻堅無力,鬆州城堅,守之有餘;吐穀渾雖凶,其技止蟻附衝車,隴右諸城據險,短日難下;大食跋涉萬裡,糧僅兩月,利儘自散。臣料三路之敵,二十日內必無大變。若以涼州鐵騎一部馳援隴右,則萬全。”
“臣靖,頓首再拜。”
擱筆,李靖將電文從頭到尾再看一遍,一字未改,遞給張公瑾。
二十日這個數,不是隨口說的。神仙燈隊的測風記錄,南風漸頻,三五日內必有一場穩風--斬首在此一舉;破庭之後,收攏降眾、遣軍追亡,十餘日足矣。餘下的幾日,是留給老天爺的餘量--草原的天,說變就變。
張公瑾看完,雙手微顫,遞還,隻說了四個字:“短,硬,準。”
“去發。”李靖把電文交給電報兵。
電報兵退出去。帳中靜了片刻,李澤軒忽然低聲問:“大帥,西南三路,您連輿圖都未細看,如何敢保‘必無大變’?”
“不是看輿圖看出來的,是看人看出來的。”李靖在胡凳上坐下,“吐蕃的祿東讚,是聰明人。聰明人打仗,先算輸贏,再算得失--突厥眼看要亡,他犯不著為一個死人,把嫡係的骨頭扔在鬆州城下。他那五萬人,是屯給咱們看的,也是屯給頡利看的--兩頭落好。”
“吐穀渾的伏允,是貪心人。貪心人打仗,見硬就回,見軟就啃--隴右諸城隻要頂住頭半個月,他那口氣,自己就泄了。”
“大食最遠,也最虛。兩萬兵,萬裡糧道,利儘則散--這樣的兵,你不理他,他自己就走了。”
老軍神說到這裡,看著自己的弟子:“小軒,記住。兵書讀透了,讀的就是人心。三國的兵勢在輿圖上,三國的破綻,在他們國主的性子裡。”
李澤軒默然良久,深深一揖,又問:“那這二十日--”
“風來之前,把人、燈、彈、火,核到萬無一失。”老軍神的聲音不容置疑,“風一來--就沒有第二回了。”
李澤軒抱拳:“末將明白。”
…………………………
四月二十二,淩晨。
涼州,涼州軍大營的燈火,亮了整整一夜。
自契苾何力隨軍北伐之後,契苾何力就被李二從長安派去涼州了,涼州那邊有鐵勒部眾百萬,需要一個有威望的人坐鎮。
契苾何力是前半夜接到軍報的。隴右道八百裡加急與州府電報幾乎同到:吐穀渾五萬叩邊,伏允親至,前鋒已與邊軍接戰。
這位四十出頭的草原漢子看完軍報,一言不發,披上裘皮,徑自出了府門,打馬去了城外的契苾部大營。
姑臧繼明被親衛從被窩裡叫起來的時候,大營的中軍帳裡已經聚起了十幾位五部的頭人。
“都把眼睛睜開了?”契苾何力盤腿坐在火盆邊上,環視一圈,“睜開就聽我說。吐穀渾的伏允,五萬人,叩大唐的隴右。吐蕃五萬,壓著鬆州。大食兩萬,堵在西北門外。三國一齊動手--聽說了麼?”
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