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貞觀四年,二月。長安。
開春的頭一件大事,是一道詔令:二月十二,長安城北,大閱。
詔令說得很清楚:北伐繳獲戰馬十四萬匹,經一年的整編馴養,並入諸軍。大唐騎軍,擴至十萬。十萬鐵騎,自武德年以來,頭一回成軍。
大閱的消息一傳開,長安城就沒了平靜日子。
北郊的官道兩旁,二月裡還帶著冰碴的風,就有人家拖家帶口去占位置了。有精明的商販連夜在閱武場外圍搭起了席棚,一座棚子租出去百來文,比城裡的客棧還緊俏。老人說,這熱鬨,比上元節的燈會還難遇。燈會年年有,十萬鐵騎的大閱,開國頭一回。
二月十二,辰時。長安城北,閱武場。
天剛亮,十萬鐵騎,列陣已畢。
從望樓上望下去,那不是軍陣,是一片黑色的原野。玄甲軍居中打頭,黑色的重甲,黑色的戰馬,連馬鞍上的槍纓都是玄色的;兩翼,六鎮鐵騎依次展開,一道一道,像展開的黑綢。晨光斜照在十萬畝甲胄上,寒光連成一片,望樓上的老卒眯著眼說了一句:“像誰把一條河,凍在了地上。”
觀禮的百姓區,人山人海。
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最前排的位置,是天不亮就來占的。有老卒拄著拐,由孫兒扶著,一路從城西趕來,他要看的是玄甲軍的旗,他戰死的兒子,當年就在玄甲軍裡當過一名隊副。有商賈全家出動,占了棚子,擺了茶點,像看大戲。還有稚童騎在爹爹的脖頸上,手裡舉著麵自己糊的小旗,旗上的字歪歪扭扭:“大唐萬勝”。
十萬百姓,十萬雙眼睛,把這一場大閱,看成了自家的節日。
馬蹄聲起的時候,全場死一般地靜了。
先是玄甲軍動。五千重騎,一排一排,踏著鼓點向前,馬蹄落地的聲音不是脆響,是悶雷,貼著地皮滾過來,滾過校場,滾過望樓,滾進十萬觀戰百姓的胸口裡。有第一次跟著爹來看閱的小娃娃,被那聲音震得直往爹懷裡縮,他爹按著他的頭,聲音也在抖:“別怕。這是咱們自己的馬蹄。”
玄甲軍過後,是六鎮鐵騎的番號,一麵一麵,從望樓前經過:朔州鎮、雲州鎮、代州鎮、涼州鎮、鄯州鎮、靈州鎮。北疆六鎮,鎮鎮都有自己的戰旗,旗色各異,卻在同一麵大唐的帥旗之下。觀禮的百姓裡有從邊州來的,看見自家州鎮的旗經過,嗓子眼一下子就熱了,扯著旁邊的人喊:“看見沒有!那麵旗,是我們朔州的!我家二小子,就在裡頭!”
六鎮鐵騎次第而動。輕騎的奔馳不同於重騎的碾壓,他們旋進、包抄、回穿,隊形在奔馳中開合如花瓣,馬上的騎士俯身、仰射、換旗,一氣嗬成。觀禮台上,幾位隨駕的老將看得頻頻點頭。這是新操典練出來的騎陣,大唐從前沒有過,天下從前,也沒有過。
騎兵陣過,輜重營的展示,讓看慣了刀槍的百姓們,發出了一陣又一陣的驚歎。
馱炮的騾隊,拆解的山地炮,一列一列通過望樓前;隨軍的電話線務兵,現場架線,望樓兩側的話筒裡,傳出了中軍將令的原文。“萬勝”兩個字,通過銅線,清清楚楚地送進了十萬百姓的耳朵裡。人群炸開了鍋,那個舉著小旗的稚童扯著嗓子問爹爹:“爹!那筒子會說話!它成精啦!”
他爹也聽傻了,半晌,喃喃道:“莫怕,莫怕。那是朝廷的寶貝,替咱們聽話的。”
檢閱壓軸的,是一位老將。
秦瓊披甲出陣。
北伐之前,他就是城外十五萬府兵精銳的教官;凱旋之後,陛下親命他為講武總教習。今日大閱,由他壓陣,檢閱十萬騎軍。
老將軍單騎出列,一騎一馬,沿著十裡校場,緩轡而行。十萬鐵騎鴉雀無聲,隻聽得見他馬蹄的聲音,嗒,嗒,嗒,從陣頭,走到陣尾。
走到校場正中,秦瓊勒住馬,摘下馬上懸著的那杆鐵槍。
望樓上,李二身體微微前傾。
老將軍單臂執槍,手腕一抖。
槍花抖開。
一杆丈八鐵槍,在他手裡抖出一朵接一朵的槍花,快得像暴雨裡翻卷的梨花瓣,十裡校場的人看得眼花繚亂。抖到最後,老將軍猛地一聲斷喝,槍杆直立,槍尖指天,紋絲不動。
滿場寂靜了一息,隨即,喝彩聲炸了。十萬軍中的呐喊,十萬百姓的呐喊,彙成一股,直衝雲霄,驚得北郊棲的雁陣轟然而起。
望樓正中,李二站起身,扶著欄杆,看著這片黑色的原野,看了很久。
他緩緩開口,聲音不大,身側的近臣、使節,人人聽得清:
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