突厥衛隊倉促迎戰，可軍心早被那一夜的風雪泡軟了，一觸，即潰。
有個守衛金帳的頭目，率殘部據守內帳，負隅頑抗。唐軍的炮隊跟著推進，山地炮拆馱組合，直瞄金帳，兩發。金帳的帳門，連同帳前的旗杆，一起飛上了天。
衛隊頭目從瓦礫裡爬出來，扔了刀，跪在雪裡，用生硬的漢話喊：“降！降！唐人的炮，我們服了！”
日上三竿，牙帳的外圍防線，全麵崩塌。
而西口的方向，契苾何力的八千輕騎，恰好趕到。老可汗一馬當先，堵死了西麵最後一個口子——遲了半步，可汗本人，已在合圍之前，帶著數百親衛，趁亂鑽了出去。
午後，金牙山易主。
蘇定方聽完追兵的回報，沒有怒，反而笑了。
“往西？”他抓過馬鞭，“中軍親騎，隨我來。”
數百親衛，在雪原上狂奔。突厥人馬快，可雪地裡跑了一夜的人馬，快不過養精蓄銳的追騎。唐軍的追兵在雪線上連成一線，不緊不慢地咬著；沙缽羅的親衛回身攔截，攔一波，少一批；再回身，再少一批。
追出百裡，護旗的，隻剩幾十騎。
追出百五十裡，雪原上隻剩一人一騎。那匹大宛寶馬陷進雪窩的時候，沙缽羅從馬上滾下來，拔刀，還想再戰。
雪霧裡，一杆馬槊探過來，挑飛了他的刀。
蘇定方勒馬立在他麵前，甲上落滿了雪。
“可汗，跑夠了麼？”
沙缽羅癱坐在雪裡，喘了半天，忽然慘笑：“成王敗寇，本汗不跑了……”
蘇定方翻身下馬，把韁繩扔給身後的親兵，隻說了一句：“上馬吧。追你這一路，本將還趕得上回營吃晌午飯。”
正月末，沙缽羅被檻送入京。西突厥，亡。
十姓部落，儘數歸附。天山南北，直到蔥嶺以東，從此，納入大唐版圖。
貞觀七年，春。
西域的春天，來得比往年熱鬨。
商路，先通了。
被高昌盤剝、被馬匪劫掠的絲路，一夜之間，變成了坦途。各國的商隊從西麵湧來，龜茲的、疏勒的、於闐的，還有翻過蔥嶺而來的諸國胡商，絡繹於道。伊州的市舶司，往西增設了七個分卡；交河的西市，重新開張的頭一個月，交易量，破了立市百年來的紀錄。
有個跑了三十年絲路的老胡商，在交河的酒肆裡，跟人感慨：“老漢跑這條道，三十年，頭一回，從撒馬爾罕到長安，一路不用換保人。”
“從前過一道關，剝一層皮。如今，唐人的關卡，稅是稅，規矩是規矩，明碼標價。”
老胡商舉起酒碗：“這買賣，做得踏實。為唐人的道，乾一碗！”
滿堂胡商，轟然應和。
電台，也通了。
高昌既滅，通信部的台站，跟著商路，一路向西設，交河、焉耆、龜茲、疏勒，一站一站，天線杆立過了天山。貞觀七年三月，疏勒發報局開機，第一封電報拍往長安，是疏勒鎮守使的請安電，末尾附了一句：
“臣於疏勒，遙叩陛下。此電一發，蔥嶺以東，皆在大唐網內。”
長安的收報房裡，老鄭，如今已是通信部的少卿，親手譯完了這封電報。譯完，他跟身邊的年輕人說：“四年前，咱們在草原上發第一封電報，我在馬背上，凍得握不住鍵。今日這封，從蔥嶺過來。”
“一萬二千裡。”老人把電文紙吹乾，輕輕撫平，“這行當，果然，越乾越出息。”
值得一提的事，大唐各地也在興建水電站和火電站，已經有一些繁華的州縣開始用起了電。
有線電話，隨後跟進。先是軍線，各鎮守營之間通話；而後是商用，交河到龜茲的商話線開通，頭一個月，商人們排隊打電話，問行情的，對賬的，催貨的，三裡路的電話亭，排隊排出半條街。
四線並進，商路、電台、電力、電話線。
而這年春天，最讓長安動容的一封電報，來自碎葉。
那是西突厥十姓頭人們的聯名表。電文不長：
“十姓之眾，世居磧西，飽經兵戈，部族相並，無有寧日。今幸遇天可汗，不誅降者，不掠牛羊。頭人們歃血議定：願去可汗之號，編為大唐之民。各姓子弟，歲入長安國學，習詩書，學章程。”
電報送進甘露殿時，李二正在批閱奏章。
看完，帝王放下了筆。他把那頁電文，遞給身旁的李澤軒，聲音裡帶著一種罕見的鄭重：
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