擊了兩輪，而後，沉默了。
這場炮兵對炮兵的對決，前後不到一炷香。
多年以後，各國兵學的教材裡，都收錄了竭石原的這一天。教材上的評語大同小異：此役之前，火器是戰場的輔助；此役之後，火炮，是戰場的主宰。
天色向晚，竭石原上，大軍的屍山血海之間，最後的勝負手，落子。
大食的東境總督，把最後的預備隊，一萬最精銳的王牌鐵騎，押了上來，試圖夜戰翻盤。
而唐軍陣中，戰旗一分為二。
左翼，薛仁貴率前軍步陣，向大食中軍，壓上。白袍將軍親自立在陣前最前沿，長槍所指，即是軍心所向。
右翼，沉寂了一整日的玄甲軍，動了。
王猛，領玄甲重騎五千，自側翼的山坳，殺出。
這是玄甲軍改製以來，第一次，與另一個文明的王牌重騎正麵相撞。
兩道鐵流，在暮色四合的竭石原上，對衝。
釩鋼的玄甲，對大食的具裝；馬槊對長矛；新操典的騎陣，對舊世界的衝鋒。
兩軍相撞的那一聲巨響，竭石原方圓十裡，人人聽見了。
可撞擊之後的戰局，沒有懸念。
玄甲軍的騎陣，是三排輪換的楔形陣，前排鑿入，中排絞殺，後排超射；而大食的鐵騎，還是一往無前的舊衝鋒。鑿進去的矛，拔不出來；衝起來的馬，停不下來。
暮色裡的這場鐵騎對決，後人想象中，該是天崩地裂的纏鬥。可親曆的老兵，回憶起來，說的卻是另一番景象：
“撞上的那一聲，天塌了一樣。可再往後……就沒有'打'了，隻剩'碾'。”
“咱們的陣，像磨盤。他們的騎隊衝進來，一層一層地，被磨盤卷進去。前排的弟兄鑿，中排的弟兄絞，後排的弓手，越過前麵兩排的頭頂，往人堆裡拋射。三層，各乾各的，誰也不亂。”
“大食人的騎兵，單打獨鬥，個個是好手。可他們不會排隊。”
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
“從那天起俺才明白安國公操典裡那句話：新戰法，練的不是砍殺，是，隊形。”
一個時辰後，暮色裡，大食最後的王牌，潰了。
東境總督在親衛的死保下，衝出戰場，向西狂奔。三十萬大軍，一夜之間，土崩瓦解。
這一夜的追擊，蘇定方沒有再驅趕大軍窮追。
他站在望車上，望著西麵蒼茫的暮色，下了最後一道軍令：
“契苾何力，率輕騎兩萬，銜尾追擊。追而不殲，逼而不圍。”
“把他們，往兩河趕。”
副將不解：“大帥，為何不……”
“因為決戰，還沒到。”蘇定方望著西方，緩緩道，“蔥嶺這一仗，打掉的是他們的驕氣。真正的仗，在兩河，在他們家門口。”
“傳令後軍：休整十日。而後，全軍，西進。”
會戰的次日，竭石原，晴。
唐軍的輔兵營，開上了戰場。打掃戰場的章程，寫在軍中新操典的最後一章：敵軍屍骸，斂葬，立表；降卒，登記編隊；傷者，不論敵我，一體救治。
隨軍的軍醫營，在戰場東側，支起了四十頂帳篷。從清晨，忙到入夜。
軍醫營的班底，是雲山醫學院的前三屆畢業生。營正孫醫官，主刀的傷票，這一日，記了一百七十多張，取箭簇，取鉛彈，截肢，縫合。帶的學生在旁遞器械，手一直在抖；他自己，穩得像一台鉚好的機床。
有大食的傷兵，被抬上手術台，死死地盯著這個唐軍的軍醫，嘴裡用誰也聽不懂的話，急急地念著什麼。通譯在旁聽了半晌，低聲說：“他在念經。他以為，大人要拿他，祭旗。”
孫醫官手上不停，回了句：“告訴他，念他的經，不妨事。我這兒，隻管救人。”
這一句話，後來被通譯傳成了好幾個版本，在兩河的降卒中，流傳了很久。大食人管唐軍的軍醫營，叫白衣營。白衣營每得一地，先救傷兵，後施粥。
戰損的賬，當夜，報進了蘇定方的大帳：
竭石原一役，大食三十萬大軍，全軍潰散。唐軍戰場受降八萬，後續歸附四萬，繳獲軍械、甲胄、駝馬，堆積如山；唐軍自身，傷亡兩千一百，其中，陣亡，四百三十七。
四百三十七。
。餘百四了折，命性的郎兒家自，萬十三敵破，外之裡萬今如；計萬以千以亡陣，來下仗惡場一，厥突伐北年當。去宮進呈敢才，遍三了核官夜值的部兵，安長回報字數個這
”。檔烈忠進記朕給都，落不個一，字名個七十三百四“：句一了咐吩隻，久很了坐，下燈在，報戰完看二李
”。利帶，本連：過說朕。出裡庫府的人食大從，倍翻，恤撫“
”。了頭到，路條這騎重。炮住不扛也，甲的好再可。甲好是，甲“：上錄附的報軍了在刊論結，月個半了究研，它著圍們人匠的監器軍。甲馬人套全的騎鐵裝具食大領一，安長回送，車班一頭的報軍隨，箱了裝門專被，西東件一有，裡獲繳
。院書山雲的外之裡萬，夜一同而
。論策份一後最完改，生業畢的屆應給剛軒澤李。明通火燈，上樓鐘的院書，裡夜的季業畢
。到剛晚傍，文電的捷大原石竭，報軍的線前著擺，頭案
。論策改批續繼，下紙鎮了在壓文電把，完看他
。久很，空夜的方西著望，前窗到站，文電封那起拿又才他，份一後最完批，夜深到直
：乾已跡墨的目題，論策份那的開攤上桌
。》例為役之嶺蔥以：勤後之征遠論《
。人輕年個一的屆四十第院書是，生學的款落
：字紅行一了批，尾卷在軒澤李
”。學之負勝乃，學之役仆非勤後“
”。利勝的日今了成變何如，糧車一每的算你住記。原石竭住記“
。白既方東，外窗
。燈點夜徹，中懼恐在正，城都的食大，河兩的外之裡萬邊西
。口海入的河大條一向指，浪的艏艦。行西然悄，風季著借正，隊艦的號旗唐大著掛支一，上麵海的南更在而
……………………
