石達開從斥候送回的軍情中，把李鴻章近日的兵力調動和漢口北路的布防摸了個大概。
他在輿圖前站了許久，手指在孝感、諶家磯、灄口、舵落口、漢川幾個地名之間來回移動。
張遂謀見他眉頭微動，便知道翼王心中已有計較。石達開指了指孝感，對張遂謀道：
“遂謀你看，李鴻章現在把不少兵力調到了孝感。他怕的不是我們打漢口——漢口城堅，又有洋人租界在側，咱們開炮總得受些限製，他還能扛一扛。他怕的是我們抄了孝感。孝感一失，漢口四麵的退路就全斷了，淮軍幾萬人馬插翅難逃。”
張遂謀點頭道：“正是。李鴻章用兵最重進退。他不管怎麼守漢口，最終都要留一條退往河南、皖北的後路。而這條後路，非經孝感不可。”
石達開把炭筆往輿圖上一擱，說：“從漢口退往孝感，隻有兩條路可走。一條是往東北，走劉家廟、諶家磯、灄口一線。可如今諶家磯、灄口都在陳玉成手裡，此路不通。”
他的炭筆在另一條路線上畫了一下：“另一條就是向西，走舵落口、漢川，從漢水北岸折向孝感。眼下漢陽已經在我手，蔡甸也被我控製。若再取漢川，李鴻章連這條退路都沒了。還有一條所謂的後湖小路，是從漢口堡西北穿姑嫂樹，過後湖湖盪港汊，可那邊到處是沼澤淺湖，大部隊、火炮、輜重根本走不通。他李鴻章隻要還帶著兵，就不會選那條路。”
石達開說到這裡，眼中透出銳利的光：“所以，我們可以利用他害怕後路被抄的心思，逼他退出漢口。”
張遂謀思忖片刻，問：“翼王打算怎麼個逼法？”
石達開道：
“先讓傅忠信、石鎮吉從蔡甸出發，大張旗鼓向漢川急進，擺出要在漢川渡漢水、直插孝感的架勢。李鴻章最怕的就是這一手。再令韋俊從武昌青山磯渡江，在水師護送下登陸諶家磯，逼近漢口東北麵，封死那條路。他一看漢川要斷，諶家磯我軍還在增兵，怕我們從東西兩路包抄孝感，便會自己從漢口退出去。清軍自己放棄堅城，比我們用火炮和弟兄們的命去硬攻漢口，高明得多。”
張遂謀贊道：“翼王這是要用一個‘勢’字，把李鴻章擠出去。”
石達開點頭：“不錯。把網張開，留出孝感那條路，讓他以為還能走。等他大兵一動，我們就在城外咬他的尾巴。這樣既能拿下漢口，又不必冒著誤炸租界和強攻堅城的風險。傳我的令，立即讓傅忠信、石鎮吉向漢川急進，再把行動計劃分報陳玉成、韋俊、侯裕田。”
張遂謀問道：“那漢陽安排誰去守？”
石達開不假思索道：“讓李福猷、韋普成接替他們的防務即可。”
傅忠信、石鎮吉剛在漢陽城裡歇了還不到一天，就接到了石達開的緊急軍令。
傅忠信看罷軍令，對石鎮吉說：“翼王果真要動手了，讓咱們出蔡甸直撲漢川，還要給李鴻章看個清清楚楚。”
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石鎮吉把口中嚼著的乾糧咽下，拍了拍衣甲上的塵土：“這正合我意，漢川若先到一步，就能把清妖的後路再截掉一條。走！”
二人立即整軍，把漢陽防務交接給李福猷、韋普成後，率部經蔡甸沿漢水南岸向漢川急進。沿途太平軍大張旗鼓，軍容壯大，旗幟招展，炮車輜重擺成長龍，故意讓對岸的清軍細作看得分明。
與此同時，韋俊在武昌青山磯登船，由陳振海的水師分隊護送，橫渡長江。
船隊向北岸進發，江麵上水霧茫茫。韋俊站在船頭，對陳振海道：“陳管帶，漢口東北麵的諶家磯、灄口已被陳玉成所控。這次渡江，就是要在那裡多插點旗，讓李鴻章看見後路徹底被堵。等會兒到了北岸，步兵先下，站穩灘頭，後續輜重再下。”
陳振海道：“韋帥放心，水師必護住船隊。清軍水師已縮進漢水上遊，不敢正麵對陣。”
天亮時，韋俊的部隊在諶家磯附近登陸，陳玉成已派出部隊接應。太平軍在漢口東北麵陳兵列陣，旗幟滿江岸。
李鴻章在行轅裡接到探報，臉色驟變：
傅忠信的部隊攻佔漢陽之後，竟未東攻漢口，反而一路向西奔向漢川。
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