話音剛落，岸上一聲悶響，第一發炮彈落在海麵上，激起一柱白浪。接著，幾處炮台紛紛開火，彈頭都落到離雲揚號尚遠的地方，水柱此起彼伏，卻沒有一發真正命中。
井上馨等朝鮮人先打出這一波，才轉過頭來，對手下道：“開炮，打掉崖上那兩座炮台。”
雲揚號的側舷炮門突然打開，六門洋炮接連吐出火舌。炮彈又狠又準，頭一炮就砸在朝鮮炮台前的石牆上，碎石四濺，幾個朝鮮兵連叫都來不及叫，便滾下石階。
接著又是幾炮，左側炮台被轟掉半邊，火光衝天。朝鮮守軍大亂，有人拖槍往山下逃，有人仍咬牙裝炮。可那種舊銅炮裝填極慢，打出去又飄，哪裡擋得住雲揚號的齊射。
半個時辰後，江華島幾處主要炮台已盡數被打啞。日軍放下小艇，陸戰隊從北岸登陸，直取永宗城。
永宗城不過是個土堡，守兵不到千人。日軍陸戰兵扛著後膛槍，沿草坡往上沖。
朝鮮兵持火繩槍和大刀奮起抵抗，城頭的鳥銃零星作響，給日軍造成幾處傷亡，但終究敵不過新式槍炮。
很快永宗城門被炸塌，日軍從缺口沖入。守將戰死，城內兵營被焚，糧草被搶，百姓四下驚散。
日軍在城內停了一夜，將幾座炮台和軍械庫全部炸毀，又抓了幾個朝鮮兵帶至船上，才揚長而去。
消息傳回漢城，朝野大震。閔妃集團這才知道日本不是來談通商，是來要國門的。
朝堂之上，兩班大臣分成兩派，一派主張立刻求援清國，一派主張先厚葬永宗殉難將士，同時修書日本問罪。
閔妃在後宮聽了心腹閔氏大臣的轉述，隻低聲說了一句：“清國若能援我，琉球也不會被太平天國奪了。日本兵臨國門，清國自身都顧不上，還能指望它麼？”
入夜，昌德宮大造殿，燭火昏昏，簾幕低垂。
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外間殿廷之上，百官已經散去，高宗已回內齋歇息。偌大寢殿之內，隻餘下閔妃與兩名心腹近臣，還有一名換上商賈布衣的譯官。殿門緊閉，宦官皆遠遠斥退，連廊下侍衛也隻許守在百步之外。
閔妃一身素色王妃常服，容貌清麗，身段纖弱，然雙目有神，顧盼之間盡顯權謀氣度，絕非柔弱閨流。
此時她麵上不見往日從容，指尖撚著一卷密信，眉頭緊鎖。窗外夜風掠過鬆枝，簌簌作響。
“倭人步步相迫，江華海麵兵艦遊弋，朝堂守舊之臣隻知空言斥和，清國自顧不暇，未見真心護我。”
她聲音壓得極低，隻有身前數人聽得見，“尋常邦交，已不足恃。我思得一步險棋，遣人泛海，直赴天京。”
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