第256章 江華島炮戰那霸海戰之後,日本國內對太平天國已極感憤恨。報紙把這場海戰寫得悲壯無比,說帝國海軍的勇士在琉球力戰不敵,殉國者皆為皇國精華。
軍部中少壯派更是怒火中燒,恨不得立刻盡起艦隊,再赴琉球與太平軍決一死戰。
可大久保、三條實美這些主政者到底還清醒,知道眼下海軍新敗,太平天國水師又接連增兵,若此刻再大舉興兵,非但不能雪恥,恐怕連長崎、佐世保都要受威脅。
“我們還要忍。”大久保在閣議上說,“要等,等英法新艦到齊,等我們自己的鐵甲艦下水。支那長毛不是清國,不能小視。現在動手,是拿國運去賭。他們兵工自製,鐵甲艦又接連造成,我們不能用龍驤沉沒的代價再去換一場敗仗。”
三條實美問:“那我們就什麼都不做?”
大久保搖頭:“先清側翼。日本國小,資源有限,若要跟長毛長久對峙,必須先取朝鮮。朝鮮有糧,有人,有港口,有煤礦。隻要把朝鮮攥在手裡,我們才有同長毛打下去的底氣。台灣、琉球可以等,朝鮮不能等。長毛與清國還在內鬥,英法在旁觀望,正是我們對朝鮮動手最有利的時候。”
於是,日本對朝鮮的逼迫便一日緊過一日。
此時朝鮮國內也正翻著天。前任國王哲宗無嗣去世,現任國王高宗李熙十二歲時以王室旁支身份繼位,生父大院君李昰應攝政掌權,對外鎖國,對內積怨。這一年,李熙已年滿二十一歲,早已到了親政的年紀。
大院君為方便掌控,在李熙十四歲時,就挑選了十五歲的閔茲映為王妃,本以為閔氏家道中落,溫順易控,沒想到閔妃極具權謀,暗中培植勢力。
閔氏外戚暗中聯絡被大院君打壓多年的文官和士族,形成反大院君陣營。
閔妃一黨唆使大臣上疏,以國王年壯為由,請國王親政。李熙見風向已到,便順水推舟,宣布親政,逼迫大院君交出攝政權力,退居私邸。
大院君一夜之間失盡兵權與政權,被打發回府閉門閑居。閔妃集團隨即掌權。
閔妃集團掌權後,朝鮮對日之策果然為之一變。
這日議政府中,領議政李裕元與幾位新被起用的官員坐在一起,商議如何應對日本遣使交涉一事。
李裕元道:“大院君在時,對日本一味強硬,動輒斷絕貿易,驅逐倭人。如今王上親政,局麵不同了。日本既願派使前來,我們也不好再閉門不見。依我看,接待使者,重開釜山倭館,都是可以商量的。隻看他們來意如何,再作計較。”
參判樸珪壽點頭道:“我亦如此想。清國如今連江南、閩粵、湖廣四川都丟了,指望它,實是難上加難。日本近在咫尺,又佔據對馬,若真翻起臉來,誰救援得及?與其一味對抗,不如先穩住它。隻要能保住舊製和國門,通商一事,可以稍作退讓。釜山一處,咱們已經管了它兩百年,再放開些,也還不是大禍。”
但禮曹判書閔升鎬卻連連搖頭,說道:“領議政、樸參判,這話下官不能全認。日本要的,從來不是區區一個釜山倭館。它要的是增開仁川、元山,要的是一口通商之外的新口岸。更緊要者,它還要領事裁判之權,要我朝鮮讓出關稅之權。這等條約,清國自己跟洋人簽得多了,我們卻斷不能簽。一旦簽了,仁川、元山便成了日本人的海門,漢城亦將不保。通商可以,要租界,要治外法權,不可。”
李裕元嘆道:“我又何嘗願意開新港。隻是日本船炮已非當年,龍驤雖在琉球被太平軍打沉,可它在海上仍是強國。我們若不答應,他們會如何?”
閔升鎬道:“可以拖。先答應接見使節,重開倭館,緩其心。仁川、元山等港,萬不能開。我們越鬆一步,他便會逼十步。”
眾人議論一番,最終定了“接待使節、重開倭館、暫不新開港、不談治外法權”的方略。
李裕元將此意知會外務衙門,又命人回復釜山倭館,準備迎候日本通信使。
文書很快送到東京。大久保利通看罷,隻是冷笑:
“他們以為如此這般,便能哄我們。可我們要的不是釜山的米糧、魚鹽,而是仁川、元山的口岸,是朝鮮王國的盟約與治外法權,最好連清國與朝鮮的宗藩名分也一併廢掉。”
三條實美道:“朝鮮那些兩班,果是軟硬不吃。”
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