音,實在是令人感動——更令人感動的是,這個家夥告訴我說,他在伊拉克,和同事們住在喜來登酒店,“你們一個星期給我們做兩次菜。中國菜如此美味,想必手下的嘍囉也一定喜歡,按四十多人的分量,你們有什麼拿手菜都送過來。”
這可真是個大生意,我和小何喜出望外,叫廚師什麼貴做什麼,做了500多美金的菜送過去。送菜的時候,我滿心高興。到了地方,老外一看菜色豐盛,也挺高興,招呼人就開吃。我站在一邊,等著吃完收賬。好在這群記者在伊拉克都給磨煉出來了,吃飯還都算快。不一會兒,那老板摸摸油光光的嘴巴打著飽嗝過來給我算賬。我把賬單一拿出來,老外一看500多美金,嚇一跳,也不和我談中國文化了,一臉不高興地要求我們打折,而且無冕之王的英姿十分強硬,告訴我們不給滿意的折扣休想拿錢。
我本以為,堂堂一個FOX新聞頻道,一頓飯應該是可以報銷的,所以老板才牛氣衝天地叫我們揀拿手的上——誰知道是不是這個老板自己掏腰包,所以變得如此小氣!沒辦法,隻好給他們從九折打到八折再到七折。因為生意是和安德魯斯公寓合作的,他們的利潤不能少,隻能從我們這邊的利潤裡扣——本來想賺錢,到頭來卻吃了暗虧。
隨著經驗和見聞增多,越到後來我越感到,這世上有一種力量,老人們稱之為乾坤,看不見摸不著,但卻主宰著天地的運行,它是一種力量,也是一種秩序。所以說,乾為綱坤為紀,不管乾什麼,綱紀不能亂,小聰明、貪便宜或許能得逞一時,終究要付出代價,做生意還是要講誠信。到了後來,我會在顧客點大餐時先告訴他們總價格——老外算術很差,自己看承受力來消費,國內很多都是一個勁兒地推薦貴的,這在國外行不通——也許是老外比較不要麵子,肯撕破臉和你耍賴皮的原因。
在那前後,我們還雄心勃勃地想給法新社、CNN做菜,還跑過聯合國駐伊服務點,想給聯合國駐伊單位做菜,但都沒有實現。法新社乾脆自己請了一個敘利亞的廚師,把成本降到最低,肥水不流外人田;CNN則是采取放水養魚的政策,像撒蝗蟲一樣把記者撒出去,走到哪兒吃到哪兒;聯合國駐伊服務點搞得像間諜機關,連大門都不讓進。後來好不容易混進去,一問才知道,這些老爺們的糧食都是專機運輸的。
3.爆炸,爆炸,爆炸
在安德魯斯公寓開餐館期間,我深深地理解了安定團結對於商業發展的重要。餐廳生意不好,一方麵是由於記者的職業特殊性,但最要命的還是爆炸。幾乎在每次爆炸後,美軍都會出台一個相關禁令補褲襠——雖然根本擋不住下一次爆炸,但人一疏散,我們的小餐館還能做誰的生意?
在安德魯斯餐廳運營的9月到11月間,伊拉克反美武裝針對巴勒斯坦和喜來登兩座五星級酒店外國人的大爆炸導致的疏散,基本以每月一次的頻率發生著——快趕上月經般準確及時了。
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第一次爆炸,9月中旬發生在安德魯斯公寓背後的巴格達賓館,那裡據說被CIA和FBI占用,是撲克牌通緝令的指揮中心,大量made in China(中國製造)的撲克牌通緝令就是從那裡發出的。當時薩達姆還沒有被俘,估計是手下嘍囉看他被通緝得辛苦,開了個汽車炸彈去把那樓給炸了。
爆炸發生當時,我和小何在外麵送餐,廚師在房間裡睡覺,被爆炸的氣浪從床上掀了下來。最倒黴的中國人是賣發電機的公司新來的一名阿拉伯語翻譯小丁,爆炸發生時他正好路過巴格達賓館去上網,不幸趕上了爆炸。好在當時他離爆炸中心還有60米距離,可就是這樣,他還是給爆炸聲震暈了。據他事後描述,當時看見火球在眼前騰空而起,然後聽見聲音,接著就被衝擊波和聲浪震暈了,後來不知怎麼自己醒過來了,麵色蒼白,幾乎是爬著回來的。他一個勁地說,早出來三分鐘就沒命了。可能是這次爆炸把他嚇壞了,爆炸發生五天後,他就忙不迭地辭職跑回了約旦。
在8月28到9月28日這一個月的生意裡,因為巴格達酒店的爆炸案,記者被疏散一星期,我們的日平均營業額從每天150美金銳減到50美金。
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