從未像這兩個月這般熬煎。”
“每天一睜眼，就提心吊膽的。白日裡，生怕外麵那些餓急了的流民衝進來把鋪子給掀了，到了夜裡，還防著青幫那幫活閻王上門收平安錢、敲竹杠。”
“這日子，當真是把腦袋別在褲腰帶上過。”
許牧自然是知道恒豐掌櫃想說點啥？
不就是地主家也沒有餘糧嗎？
可許牧就偏不接他的茬，轉而說道:
“掌櫃的，苦水就不必倒了。我手裡正好有樁差事，不需要你往外掏多少真金白銀，反倒能讓你賺足了善人的名聲。”
他頓了頓，目光直視對方：
“若是你能把這事辦漂亮了，往後在我這片的米糧行當裡，恒豐一家獨大也不是什麼難事。最要緊的是，我保你從今往後，再也看不見青幫的人來敲竹杠。”
......
恒豐掌櫃是個通透人，一聽賺名聲，心裡便猜到了七八分。
他放下酒盅，麵龐上浮現出幾分為難。
“許長官，非是鄙人舍不得這點身外之物。”
“隻是這南區盤踞的災民少說也有大幾千號，恒豐糧行的底子雖厚，可若是真的敞開倉房賑濟，那便是個填不滿的窟窿，怕是撐不了十天半個月，鋪子就得被吃空。”
許牧夾了一筷子清蒸鰣魚，細細挑去銀鱗與細刺，送入口中咀嚼咽下。
“誰讓你掏空家底了？”他放下筷子，目光沉靜：
“這施粥的米，我自然有辦法給你補齊。你隻管把粥棚的架子搭起來，聲勢造得越大越好。隻要這件事辦漂亮了，你先前投進去的那點米糧，連九牛一毛上的毛尖尖都算不上。”
“就看掌櫃的，敢不敢接這樁富貴。”
恒豐掌櫃腦中飛速權衡著利弊，片刻後把心一橫，應承下來。
“既然長官把話說到這份上，鄙人乾了！”
許牧端起麵前的白瓷盞。
“很好。明日一早，我要看到恒豐的粥棚支起來，你且安心做事，我許某人絕不讓出力的人吃虧。”
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這頓席麵吃的暢快淋漓。
待到酒闌客散，推開雅間，隻見外間那十來個弟兄一個個癱坐在椅子上，撐的直翻白眼，連站起身的力氣都快沒了。
李朝奉與孫大夫極有眼色，看出許牧與恒豐掌櫃還有話要交代。
便率先拱手告辭，各自叫了門口的黃包車離去。
夜風習習，吹散了些許渾濁的酒氣。
許牧立在得月樓的門階下，伸手探入懷中，摸出一個布包，不由分說塞進恒豐掌櫃懷裡。
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