短正合,也不多言,回去接著敲。
阿勒坦又撥給他兩個半大孩子,大些的那個隻管拉風箱、燒炭,另一個坐一邊磨棱、往鏃尾上裝箭桿。帖木兒自己隻掌鉗子、看火候、淬火,這三樣不讓旁人沾,誰伸手他瞪誰。
“淬火這道,得聽我的。”他說,“你們不懂。”
“聽你的。”阿勒坦權放得大方,“我隻要東西一個樣。怎麼打,你說了算。”
“料不夠。”帖木兒又頂上來,“現在打不了幾個,下回有鐵,先拿過來給我。”
“少不了你的。”
帖木兒獨眼擡起來,頭一回正眼看了他一下,沒說話,低頭接著錘。
兩捆鐵料加那些破傢夥,連打三日,出了一百來支三棱鐵鏃,餘下的打了五把剪毛剪、補了六把刀,鐵見了底。三十一個能拿刀的,一人分不到四支鐵鏃,剩下的箭還得安骨鏃。巴特爾掂著支削尖的骨鏃對著光看:“這東西射出去,側風一吹就偏,要是能多幾支鐵的就好了。”
“先省著用。”阿勒坦說,“練箭用骨鏃,臨陣再換鐵的。”
他把那一百來支鏃數了兩遍。鐵太有用了,這回撞上回鶻商隊換了兩捆,下回呢?光靠換,命脈就攥在別人手裡。商路得等,戰場上的破鐵得撿,再往北,脫朵延三百戶,他那裡總該有鐵。他在木牌上添了一道,起身時,營角的錘聲還在一下一下敲,穩得很。
草盛到沒過馬腿的時候,阿勒坦把蒙克叫到了馬群邊上。
全營的馬攏共一百出頭,騍馬帶著駒佔一小半,再剔掉老馬、瘸腿的、馱慣東西的,真能馱人沖陣的,四十匹不到。三十一個能拿刀的,一人一匹都還欠著。
“騎兵騎兵,沒馬算什麼騎兵。”阿勒坦立在坡上看馬群,“你給我交個底,這些馬裡頭,哪些能上陣。”
蒙克不用看第二遍,擡手一指:“那匹青的,牙口齊,騸過,穩。騍馬不能沖陣,一驚就往回竄,撞自己人。兒馬性子烈,騎著打仗,聽見別的公馬叫就發瘋,也不行。能上陣的得是騸馬,還得五六歲、蹄子硬。”
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“那就騸。”阿勒坦說,“夠歲數的兒馬,挑齊整的騸了,一匹匹過。”
騸馬是草原上的老手藝,蒙克還是頓了一下:“騸壞了要折馬。”
“你騸壞過幾匹?”
“三年裡沒壞過。”
“你上手,我有空看著。”阿勒坦說,“騸完分群。能打仗馱人的騸馬單歸一群;下奶繁育的騍馬帶著馬駒,另放一群;剩下老馬、瘸馬、馱慣了東西的,再湊一群,隻用來拉物。三群各走各的,賬也分開記。”
他削了一把木牌,讓蒙克給每匹戰馬記一道,幾歲口、什麼毛、蹄子好不好、性子穩不穩、分給誰騎。屬公中的馬,統一烙公中的記號;私人自己的馬,各打各的烙印,兩下裡不能混。
“一人一騎,這是頭一條,入冬前得湊齊。”他看蒙克拿刀刻道道,“精銳再想法子湊一匹從馬,趕路換著騎,一匹累不死。”
“一人兩馬?”蒙克擡眼,“那得多少馬。”
“所以要配,還得有來路。”阿勒坦說,“騍馬好好配種下奶,駒子一隻都不許糟蹋,老馬也盡量用足它的力氣。缺的,我找商隊換。換不到的,”他往北擡了擡下巴,“北邊有的是,到時候去拿。”
蒙克順著望一眼,沒接話,把木牌揣進懷裡。畢力格家那個十一二的小兒子跟在他後頭,抱著一捆絆馬索,跑得滿頭是汗。打這天起,營裡馬群歸蒙克管,哪匹該騸、哪匹能戰、哪片草場放哪一群,他說了算。
阿勒坦自己那兩匹也定了。那匹額心帶塊白章的黑馬又高又大,正襯他兩百來斤的塊頭,用來沖陣;另挑一匹脾氣溫順的栗色走馬,趕路歇腳。馬鞍是納牙阿庫裡起出來的舊鞍,皮子厚,坐著穩。戰馬、從馬各掛公中的牌,料從公中走,省下的草料記一道。
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