圍的人，所以我專門提到這位老先生。他還是個天文愛好者，有一架特別先進的望遠鏡，最近正忙著一項不尋常的工作：整天趴在自家房頂，用望遠鏡掃視荒原，希望能發現那個逃犯。他要隻專注這一件事倒也太平了，不過有傳言說，他準備起訴莫蒂默醫生，罪名是未經死者家屬同意擅掘墳墓，證據是醫生在長崗村的古墓挖出新石器時代的頭蓋骨。弗蘭克蘭先生給我們平淡的生活增添了不少調味品，特別是在這樣死氣沉沉的氛圍中，他的存在帶來了不少輕鬆時刻。
好了，以上是荒原逃犯、斯特普爾頓兄妹、莫蒂默醫生和弗蘭克蘭先生的最新情況。最後講講最重要的情況，關於巴裡莫爾夫婦，尤其是昨晚的怪事。
先說那封查崗電報，你之前從倫敦發來的，為了弄清巴裡莫爾是否真在莊園。我告訴過你，郵局主管的證詞說明電報不奏效，在或不在都沒有充分證據。我跟亨利爵士說起這事，他向來做事直率，立刻叫來巴裡莫爾，問他有沒有收到電報。巴裡莫爾說收到了。
“直接交到你手裡的嗎？”亨利爵士問。
巴裡莫爾愣住了，稍微想了一下。
“沒有，”他說，“我在閣樓儲藏室，電報是妻子拿上來的。”
“你親自回複的？”
“不是。我告訴妻子怎麼回複，她下樓寫的。”
當晚，他自己又提到這個話題。
“亨利爵士，我不太明白，您白天為什麼問那些問題，”他說，“該不會是我做錯了什麼，對不住您的信任？”
亨利爵士連忙保證絕無此意，還送給他一大堆舊衣服表示安慰。倫敦購買的新衣服已全部運到。
巴裡莫爾太太引起了我的注意。她身材寬厚結實，做事中規中矩，刻板得簡直跟清教徒似的，很少能見到這麼不露聲色的人。可我講過，到這兒的第一個晚上，我聽見她傷心地抽泣，後來還不止一次看到她臉上的淚痕，顯然有種深切的悲痛正啃噬著她的心。我有時猜想她心頭壓著沉重的罪惡感，有時又懷疑巴裡莫爾是個家庭暴君。這男人總讓人感覺怪怪的，十分可疑，昨晚的經曆更是把我的懷疑推到了頂點。
事情本身倒算不上驚天動地。你知道我睡覺一向很輕，在莊園裡時刻保持警惕，睡眠比平常還要淺。淩晨兩點左右，門口有人經過，窸窸窣窣的腳步聲驚醒了我。我爬起來打開房門，偷偷朝外瞄。一個男人手握蠟燭，正沿長廊輕輕往前走，身後拖著長長的黑影。他穿著襯衫和長褲，光腳丫。我隻看見個輪廓，不過從身高判斷，那人就是巴裡莫爾。他走得緩慢、小心，整個人有種說不出來的心虛和鬼祟。
我說過，長廊連著客廳正上方的回廊，然後繼續朝另一側輔樓延伸。等他走出視線，我趕緊跟出去。當我繞過回廊時，他已經到了另一側長廊的儘頭，進了一個房間。房門開著，透出一閃一閃的燭光。那些房間都不住人，連家具都沒有，無疑又給他的“夜遊”添上了神秘色彩。燭光穩定下來，他應該站著沒動。我輕手輕腳順著長廊走過去，躲在門邊悄悄往裡看。
巴裡莫爾趴在窗子上，蠟燭湊到玻璃前，我能清楚看見他的側臉。他盯著窗外漆黑的荒原，神情嚴肅，好像期待著什麼。他站在那兒專注地看了幾分鐘，深深歎了口氣，有些急躁地滅掉蠟燭。我立刻跑回房間，沒過多久，門口又傳來窸窸窣窣的腳步聲，他回去了。又過了很長時間，我剛睡得朦朦朧朧，突然聽見鑰匙開鎖的聲音，但說不清來自哪裡。
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這件事意味著什麼，我實在猜不透。可以肯定的是，這座陰森的莊園裡藏著秘密，我們遲早會揭開它的麵紗。你隻要求我彙報事實，我就不拿自己的推論打擾你了。今天上午，我和亨利爵士商量了很久，根據昨晚的觀察製定了行動計劃。先賣個關子，欲知詳情如何，且聽下回分解。
羊胡子草（cotton grass）是一種多年生草本植物，種子成熟時猶如白色棉絮，也像山羊胡子。
九 第二封信
九
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