樣子。
“這是我的事，跟你無關，我就不說。”
“那麼請你馬上走人。”
“好極了，先生，走就走。”
“你走得可不光彩啊，真該為你自己感到丟臉。我們兩家在同一屋簷下住了一百多年，到頭來你竟然密謀陷害我。”
“不是的，先生，不是陷害您！”門口傳來女人的聲音，是巴裡莫爾太太。她的臉色比丈夫的還要蒼白驚恐，圓滾滾的身上裹著裙子和披肩，要不是嚴肅緊張的表情，還真有點喜劇效果。
“伊麗莎，必須走。事情到此為止，你去收拾行李吧。”男管家說。
“唉，約翰，約翰，怪我拖累了你。亨利爵士，我的錯，都是我的錯。是我叫他這麼做的，他全是為了我。”
“說吧！怎麼回事？”
“我那不幸的弟弟在荒原上沒飯吃，我們不能眼睜睜看他餓死在家門口。燭光是給他打信號，表示吃的準備好了，他那邊再回個信號，告訴我們送飯的地方。”
“莫非你弟弟是……”
“正是那個逃犯，先生，殺人犯塞爾登。”
“這是真的，先生，”巴裡莫爾說，“我剛才說了，這是別人的秘密，我無權透露。您聽到了，就算真有密謀，也不是陷害您。”
神秘夜遊和窗前燭光原來是這麼回事。我和亨利爵士驚訝地盯著巴裡莫爾太太，這個規矩正派的女人竟然和國內最著名的罪犯是一家人，可能嗎？
“是的，先生，我姓塞爾登，他是我弟弟。他小時候被寵壞了，一切依著性子來，以為全世界都圍著他轉，想乾什麼就乾什麼。長大後交了些不三不四的朋友，整個人像惡魔附體，傷透了母親的心，敗壞了家族名聲。罪案一件接一件，他越陷越深，要不是上帝開恩，早上了絞刑架。不過在我眼裡，他永遠是那個需要姐姐照顧和陪伴的鬈發小男孩，這也是他為什麼敢越獄的原因。他知道我在這兒，我們不可能見死不救。他有天晚上逃到這兒，又累又餓，後麵還有獄警緊追，我們能怎麼辦？隻好收留他，給他弄吃的，好好照顧他。後來您回來了，弟弟覺得荒原最安全，適合避風頭，就躲到那裡去了。每隔一個晚上，我們用蠟燭在窗前打信號，看他還在不在。要是有回應，我丈夫就給他送些麵包和肉。我們每天都希望他已經逃走了，但隻要還在，我們就不能不管。我是個虔誠的基督徒，不說半句假話。真要追究責任的話，錯都在我，跟我丈夫無關，他做這些都是為了我。”
這女人的話特別誠懇，可信度極高。
“巴裡莫爾，她說的是實話？”
“是的，亨利爵士，句句屬實。”
“你幫妻子分擔不算錯，我收回剛才的話。你們回房吧，明早再細說。”
他們走了，我們又望向窗外。亨利爵士打開窗，夜裡的冷風吹打著臉。遙遠的黑暗中，黃色的小光點仍在閃爍。
“膽子真夠大的。”爵士說。
“也許他挑了個好位置，隻有這裡能看見。”
“有可能。你覺得有多遠？”
“我看像斷壁峰附近。”
“離這兒不過一兩英裡。”
“差不多。”
“巴裡莫爾能送飯過去，應該不會太遠。那個殺人狂魔正守在蠟燭邊，天理難容啊，華生，我要去抓住他！”
其實我跟他想法一樣。這事談不上誰背叛誰，巴裡莫爾夫妻倆又不是因為信任我們才吐露秘密，完全是被逼無奈。更何況那家夥是社會危險分子、徹頭徹尾的壞蛋，根本不值得憐憫和原諒。利用這個機會抓他回去，阻止他為非作歹，我們才算儘了義務。如果放任不管，其他人會為他殘暴的天性付出代價。比方說吧，說不定哪天晚上，鄰居斯特普爾頓一家就會落入魔爪。也許正是這一點刺激了亨利爵士的冒險心。
“我也去。”我說。
“帶上槍，穿上靴子，越快出發越好，他隨時有可能熄滅蠟燭溜走。”
我們五分鐘後就出了門，投入另一場戰鬥。秋風低沉呼嘯，落葉沙沙作響，我們在黑暗的灌木叢中穿梭。夜晚的空氣充滿了潮濕腐黴的味道。雲朵在天空翻滾，月亮偶爾露個臉。我們剛到荒原，天下起細雨，前方的燭光依舊亮著。
“你帶武器了嗎？”我問。
“帶了獵鞭。”
“聽說他是個不要命的家夥，我們動作得快，打他個措手不及，不給他機會反抗。”
“嘿，華生，”爵士說，“福爾摩斯會怎麼看？他不是說千萬別在惡魔出沒的黑夜去荒原嗎？”
仿佛回答他的提問似的，廣闊幽暗的荒原上突然傳來一陣奇怪的叫聲，跟我在格林盆大沼澤旁邊聽到的一模一樣。寂靜的夜裡，聲音隨風飄來，長長的低嚎漸漸變成咆哮，接著又變為悲涼的嗚咽，最後消失不見。叫聲一遍又一遍響起，刺耳、狂野、恐怖，周圍的空氣都隨之震顫。爵士抓住我的袖子，臉色在黑暗中顯得格外蒼白。
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