“為什麼不該回？”
“有點危險。”
“家族魔獸帶來的危險，還是人為的危險？”
“這個嘛，正是需要查明的問題。”
“不管是哪個，我的答案隻有一個。福爾摩斯先生，地獄惡魔也好，世間惡人也好，都無法阻止我重返家園，這就是我的最終答案。”說話時，他的濃眉擰成一團，臉龐漲得緋紅，巴斯克維爾家族的火暴脾性在最後這位傳人的身上得到完美繼承。“還有，”他接著說，“你們說的情況我還沒來得及消化。事關重大，很難一下子弄明白，做決定。我想一個人靜靜，也好考慮清楚。福爾摩斯先生，現在是十一點半，我先回旅館。兩點鐘，請你和你的朋友華生醫生一起過去，我們共進午餐。到時候我再談談對整件事的看法。”
“方便嗎，華生？”
“沒問題。”
“我們準時到。要不要給你叫輛馬車？”
“我還是散散步吧，心裡亂得很。”
“我陪你。”莫蒂默醫生說。
“兩點見，再見！”
我們聽見客人下樓的腳步聲，緊接著大門“砰”地關上。福爾摩斯瞬間換了狀態，從昏昏欲睡的懶鬼變成了精力充沛的工作狂。
“華生，快，戴帽子，穿鞋！一秒也不能耽誤！”他衝進臥室，幾秒鐘後又衝出來，身上的睡袍變成了雙排扣大衣。我們奔下樓，上了街。莫蒂默醫生和亨利爵士還在前麵，離我們大概兩百碼，正朝牛津街的方向走。
“我去叫住他們？”
“千萬別，親愛的華生，不介意的話，我們倆一起走走就行了。那兩位朋友真明智，今天上午的天氣確實適合散步。”
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他加快腳步，和他們之間的距離縮短了一半。我們走上牛津街，又轉入攝政街，始終保持一百碼的距離。他們在一家商店的櫥窗前停下，往裡瞅了瞅，福爾摩斯跟著照做。沒過多久，他輕輕一聲歡呼，我順著他專注的目光看過去，發現街對麵停著一輛雙座馬車，裡麵有個男人。馬車開始緩緩前行。
“華生，那就是我們要找的人！快！別的不說，至少要看清他的模樣。”
這時，車裡的人透過側窗望見了我們，他一臉濃密的大胡子，目光懾人。車頂的活板門突然打開，那人衝車夫吼了幾句，馬車立刻沿著攝政街飛馳而去。福爾摩斯急切地四下張望，想找輛空車，偏偏一輛也沒有。他衝進車流，拚命追上去，可惜距離太遠，馬車轉眼不見了。
福爾摩斯穿過車流回來，喘著粗氣，臉色蒼白。“瞧瞧！”他憤憤地說，“還有比這更倒黴更差勁的探案方法嗎？華生啊華生，你要真是個誠實人，這件糗事也得寫出來，跟之前那些成功案例作對比！”
“那人是誰？”
“不知道。”
“跟蹤者？”
“嗯，根據掌握的情況推斷，亨利爵士一到倫敦就被人緊盯住了，不然對方怎麼能這麼快知道他住諾森伯蘭旅館？既然第一天跟著他，第二天自然也不會放過。還記得吧？莫蒂默醫生講故事的時候，我兩次走到窗邊。”
“對，記得。”
“我是想看街上有沒有閒雜人，一個也沒有。華生，我們的對手很狡猾。這件事相當複雜，雖然不確定對方是好是壞，但能感覺到他們的力量和計謀。兩位客人剛離開，我立刻跟出來，希望借機挖出隱身的隨從。那人聰明，知道步行風險大，選用馬車跟蹤，既可以不緊不慢跟在後麵，也可以隨時超到前麵，不會引起懷疑。這招還有個優點，如果目標也上了馬車，他不至於跟丟。不過，缺點也非常明顯。”
“他的一舉一動都暴露在車夫的眼皮底下。”
“完全正確。”
“可惜我們沒記下車牌號！”
“親愛的華生，你該不會以為我笨拙到忘了記車牌號吧？號碼是2704，暫時還派不上用場。”
“我看剛才也找不到更好的方法了。”
“發現馬車後，我應該轉身朝相反方向走，然後不緊不慢叫輛車，保持安全車距跟在那輛馬車後麵。還有個方法更妙，直接去諾森伯蘭旅館等他。等這位隱身人跟著亨利爵士回到旅館，我們就以其人之道還治其人之身，跟蹤他，看他下一步去哪裡。可現在呢，由於疏忽大意，急於求成暴露了自己，讓機警的對手鑽了空子，跑了。”
我們邊說邊沿著攝政街漫步，莫蒂默醫生和他的同伴早已走出視線。
“再跟下去也沒意義，”福爾摩斯說，“隱身人跑了不會再回來。我們得算算手裡的牌，算準了再出。那人的樣子看清了嗎？”
“隻看清了大胡子。”
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