了幾個洞。這裡有張《泰晤士報》，就是這一頁，好認吧？”
“好認。”
“門衛肯定會叫來大廳接待員，你再給每人一先令。這裡是二十三先令。二十三家當中大概有二十家都會說，昨天的廢紙已經燒掉或運走了，剩下三家會帶你去廢紙堆，你要從裡麵找到這一頁報紙。說實話，希望並不大。這裡還有十先令，以備急需。不管找沒找到，今晚之前往貝克街發個電報。好了，華生，我們也得去發個電報，查明2704號車夫的身份，然後逛逛邦德街的畫廊，時間差不多了再去旅館赴約。”
準男爵（baronet）在英國世襲爵位中等級最低，可以在姓名前用爵士（Sir）稱呼。
五 線索中斷
五
線索中斷
福爾摩斯的抽離本事相當了得。整整兩個小時，他徹底跳出手頭的離奇案子，完全沉浸在比利時當代藝術大師的畫作中。從畫廊到諾森伯蘭旅館的路上，他一個勁兒談藝術，說的隻是些粗淺的看法。
“亨利爵士在樓上等候，”接待員說，“他打過招呼，你們一來就領上去。”
“可以看看你們的住客登記簿嗎？”福爾摩斯問。
“沒問題。”
根據登記情況看，亨利爵士之後又有兩撥人住進來：來自紐卡斯爾的西奧菲勒斯·約翰遜一家；來自奧爾頓鎮海伊莊園的奧爾德摩太太和女仆。
“這個約翰遜我認識，”福爾摩斯對接待員說，“是不是個律師？白頭發，腿有點瘸？”
“不是，先生。約翰遜先生是個煤礦主，腿腳利落，年紀跟你差不多。”
“怎麼是煤礦主？你肯定搞錯了。”
“不可能，先生！他是旅館的常客，好些年了，大家都認識他。”
“哦，是我弄混了。還有奧爾德摩太太，名字好像也挺熟。原諒我好打聽，出門訪友遇見個熟人也很正常。”
“這位太太身體不好，丈夫以前是格洛斯特的市長，她每次來倫敦都住這兒。”
“謝謝，恐怕並不認識。”我們一起上樓，福爾摩斯悄悄說：“華生，剛才幾個問題幫我們確定了一個重要事實：對方對亨利爵士特別感興趣，卻沒和他住同一家旅館。他們恨不得時刻粘著他，我們親眼見證過，卻又生怕在他麵前露臉，這條線索很能說明問題。”
“說明什麼？”
“說明……嘿，親愛的朋友，這是怎麼了？”
我們剛爬到樓梯頂，正好撞見亨利爵士。他氣得滿臉通紅，手裡抓著一隻落滿灰塵的舊靴子。怒火中燒的他連話都說不出來，後來終於開了口，口音變成了濃重的美洲方言，跟上午完全不一樣。
“這家旅館當我是傻冒，”他嚷道，“最好給我小心點，耍花招也要看對象。等著吧，那小子不把我的靴子找回來，有好戲看。福爾摩斯先生，不是我開不起玩笑，確實是他們太過火了。”
“還在找靴子？”
“是的，先生，一定要找到。”
“記得你說是隻棕色新皮靴？”
“沒錯，這回是隻黑色舊靴子。”
“什麼！該不會……”
“你猜中了。我一共就三雙靴子，棕色新的，黑色舊的，還有腳上這雙漆皮靴。他們昨晚拿走一隻棕的，今天又偷了一隻黑的。喂，找到沒？說話啊，小子，別站著乾瞪眼！”
來了一個德裔服務員，滿臉惶恐。“沒有，先生。整個旅館問遍了，沒人知道。”
“天黑前還沒找到的話，我就去找經理，立刻退房。”
“會找到的，先生。您稍等，我保證一定找到。”
“最好說到做到，我可不願讓它落入賊窩。哎呀，福爾摩斯先生，多多包涵，又拿小事煩擾你……”
“被這件小事煩擾倒也值得。”
“是嗎？你好像挺在意這事。”
“你覺得應該怎麼解釋？”
“根本沒想過解釋，這大概是我有生以來最離譜最詭異的經曆了。”
“也許是最詭異的……”福爾摩斯若有所思地說。
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