管家去世了。他們家一直看管莊園，到他已經是第四代了。據我了解，他和妻子都是本分人，不比郡上其他人差。”
“也就是說，”亨利爵士說，“隻要我們家的人不住在那兒，他們就可以獨享豪華的大莊園，什麼事也不用做。”
“這倒也是。”
“巴裡莫爾能從查爾斯爵士的遺囑中分到什麼嗎？”福爾摩斯問。
“他和妻子每人五百英鎊。”
“哈！他們事先知道這筆錢？”
“知道，查爾斯爵士特別喜歡聊遺囑的事。”
“有點兒意思。”
“你該不會懷疑所有分到錢的人吧？”莫蒂默醫生說，“爵士也給我留了一千英鎊。”
“真的嗎？還有誰？”
“好多人都有份，數目並不大，還有些捐給了公共慈善機構，剩下的全歸亨利爵士。”
“剩下多少？”
“七十四萬英鎊。”
福爾摩斯驚訝地挑起眉毛，說：“沒想到案子牽扯這麼大筆錢。”
“我們隻知道查爾斯爵士有錢，清點完他的資產後才發現，原來這麼有錢，財產總值將近一百萬英鎊。”
“天啊！這麼大的籌碼，確實值得賣命賭一場。莫蒂默醫生，還有個問題。恕我說句晦氣話，假如我們這位年輕的朋友遭遇不測，輪到誰繼承遺產？”
“查爾斯爵士的弟弟羅傑沒結婚就死了，所以遺產將轉給他們的遠方表親，德斯蒙德家族。詹姆斯·德斯蒙德是個老牧師，住在韋斯特摩蘭郡。”
“謝謝，這些細節都很重要。你見過詹姆斯·德斯蒙德先生嗎？”
“見過，他去拜訪過查爾斯爵士。老先生模樣莊重，過著聖徒一樣的生活。我還記得，爵士送什麼他都不肯要，怎麼勸都不接受。”
“清心寡欲的老先生卻要繼承萬貫家產。”
“地產是限嗣繼承，肯定歸他了，錢財不一定。亨利爵士有權支配錢財，如果在遺囑裡變更繼承人，他就拿不到錢。”
“亨利爵士，你立遺囑了嗎？”
“沒有，福爾摩斯先生，我昨天才了解情況，還沒時間考慮。不管怎麼說，我覺得錢財應該跟爵位、地產在一起，相信我那不幸的伯父也同意。沒有足夠的錢，拿什麼打理莊園，恢複巴斯克維爾家族的榮耀？爵位、地產、錢財絕不能分開繼承。”
“的確如此。好，亨利爵士，馬上回德文郡。我不攔你，但有個條件，不能單獨回去。”
“有莫蒂默醫生陪我。”
“莫蒂默醫生要忙工作，而且他家離莊園好幾英裡，想幫忙也沒辦法。不行，亨利爵士，必須找個可靠的人隨時陪在你的左右。”
“你能親自去嗎，福爾摩斯先生？”
“事情到了緊要關頭，我一定會親自跑一趟。可你知道，顧問偵探業務量大，隨時要應付各地的案子，不可能無限期地離開倫敦。就說現在吧，有個享譽全國的人物正遭人勒索，對方企圖敗壞他的名聲，隻有我能阻止這場災難性的誹謗。你看，我實在沒法抽身去達特穆爾。”
“有推薦的人選嗎？”
福爾摩斯一隻手搭在我胳膊上。
“這位朋友願意的話，正是不二人選。危難時刻有他在身邊，絕對放心，這一點我最有發言權。”
他的提議完全出乎意料，我還沒來得及回答，亨利爵士一把抓住我的手，無比熱情地緊緊握住。
“啊，華生醫生，大好人，”他說，“你了解我的情況，整件事情也跟我一樣清楚。你要是肯去巴斯克維爾莊園，陪我度過難關，這份恩情我一輩子也忘不了。”
我向來對冒險的事沒有抵抗力，加上福爾摩斯一句讚美，爵士又這麼熱情相邀，頓時覺得動力十足。
“沒問題，我去，”我說，“沒有比這更有意義的事了。”
“你要向我詳細彙報進展，”福爾摩斯說，“遲早會有緊急狀況發生，到時候我再告訴你如何行動。周六出發可以嗎？”
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“華生醫生覺得呢？”
“可以。”
“好，沒變動的話，坐周六上午十點半的火車，帕丁頓始發的那趟。”
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