“有人認出了自行車，還向我們描述了車主的模樣。漫漫探案路，終於邁了一大步。”
“聽起來馬上可以結案了，”福爾摩斯說，“向兩位表示衷心祝賀。”
“根據男管家證詞，案發頭一天，道格拉斯先生去過坦布裡奇韋爾斯城，回來後變得有些反常。我推測，他在那裡看見了仇人，意識到危險降臨。結論顯而易見，凶手多半是從坦城騎車來莊園。我們帶著自行車，到當地各家旅館打聽。老鷹旅館的經理一眼就認出來，自行車的主人叫哈格雷夫，兩天前入住，隨身行李就是那輛自行車和一個小旅行箱。登記入住時，他隻說自己來自倫敦，沒留下具體地址。旅行箱確實是倫敦製造，裡麵的東西也都是英國貨，但他本人無疑是個美國人。”
“不錯，不錯，”福爾摩斯笑嘻嘻地說，“你們乾了件實實在在的事，我和朋友卻坐在這兒憑空推論！麥克先生，還是講求實用益處多，我得汲取教訓。”
“啊，福爾摩斯先生，說到點子上了。”警探沉浸在自我陶醉中。
“你的推論跟他們發現的線索並不矛盾。”我插了一句。
“矛不矛盾還難說。麥克先生，接著說，這個人什麼來頭，有線索嗎？”
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“沒有。看得出來，他事先下了功夫，身份隱藏得很好。行李裡沒有文件和信函，衣服上也沒有姓名縮寫，房間桌子上有張本郡的自行車路線地圖。他昨天吃過早飯後，騎車離開旅館，之後便沒了消息。直到我們去旅館查案，仍下落不明。”
“正是這一點讓我想不通，福爾摩斯先生，”梅森說，“這家夥不想招人耳目，照理說，應該回到旅館，裝作老老實實的遊客。他肯定也清楚，如果玩消失，旅館經理會報警，警方一定會把他的失蹤跟殺人案聯係起來。”
“照理說應該這樣。不管怎麼說，這家夥到現在還沒落網，說明他的策略還算高明。外貌特征呢？”
“他們並沒有特別留意這個人，能回憶起來的都在這裡了。”麥克唐納翻開記錄本。“門房、前台和客房保潔一致認為，此人外貌特征大致如下：身高約五英尺九英寸，年齡五十歲左右，頭發和胡須灰白，鷹鉤鼻，麵相凶狠嚇人。”
“除了麵相，其他特征倒和道格拉斯本人相當吻合，”福爾摩斯說，“他也是五十剛出頭，頭發和胡須灰白，身高也差不多。還有別的特征嗎？”
“身穿一套厚實的灰色衣服，上裝是雙排扣樣式，外麵套了件黃色短大衣，頭戴一頂軟帽。”
“有關於獵槍的線索嗎？”
“槍不足兩英寸長，完全可以塞進旅行箱，也很容易藏在大衣下麵。”
“你認為這些線索對本案有什麼幫助？”
“剛打聽到此人特征，不出五分鐘，我就向各個警局發了電報。這點你可以放心，福爾摩斯先生，”麥克唐納說，“一旦逮住凶手，案子將取得突破性進展。單看目前的狀況，收獲已經相當豐富。我們知道，兩天前，有個自稱哈格雷夫的美國人到了坦城，隨身帶著自行車和旅行箱，箱子裡有把鋸短的獵槍，蓄意殺人的目的非常明顯。昨天早上，他把獵槍藏在大衣下麵，騎車來到伯爾斯通村。據調查，村裡沒人注意到他。這也情有可原：有條路可以繞過村子直達莊園門口，更何況路上騎車的人那麼多，誰會專門留意他？到了莊園，他立刻將車子藏進灌木叢，就是後來發現自行車的地方。他自己也埋伏在那裡，眼睛盯著莊園，等待道格拉斯出來。在室內用獵槍確實很奇怪，不過，凶手最初的打算是在莊園外下手。戶外更有優勢：獵槍更容易瞄準目標，保證彈無虛發；而且這一帶狩獵者眾多，聽到槍聲也不稀奇，不會引起別人警覺。”
“有道理。”福爾摩斯說。
“可惜道格拉斯並沒出現。下一步怎麼辦？凶手撇下自行車，趁著暮色溜到莊園跟前，發現吊橋沒拉起來，四周也沒人，乾脆闖了進去。借口當然編好了，萬一被人撞見也好脫身。算他走運，沒撞見任何人，神不知鬼不覺地鑽進最先看見的房間，躲到窗簾後麵。他透過窗戶看見吊橋升起，意識到隻能蹚過城壕逃走。等到十一點一刻，道格拉斯像平常一樣巡查莊園，進了書房。凶手開槍打死道格拉斯，然後按照預先看好的路線逃走。他盤算，旅館的人見過自行車，有可能向警方提供線索，騎車逃跑風險太大，於是扔下自行車，通過別的辦法逃到倫敦或者之前安排穩妥的藏身地。怎麼樣，福爾摩斯先生？”
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