手的痕跡，可是什麼也沒有。”
“這不能說明問題，”麥克唐納說，“以前有很多用鐵錘殺人的案例，鐵錘上也沒留下任何痕跡。”
“確實如此，沒有痕跡並不代表沒有用過。鐵錘很可能沾過血跡，隻不過現在沒了，這樣一來，警方辦案變得更加困難。緊接著，我檢查了槍，是把雙管鉛彈獵槍。正像威爾遜說的，兩個扳機用鐵絲綁在一起，扣動後麵一個扳機，雙管子彈會同時發射。看來綁鐵絲的人是下了狠心，決不給對手一線生機。獵槍被鋸過，不足兩英尺長，塞進大衣口袋不成問題。兩根槍管間的凹槽上印有製造商的名字，可惜隻剩下P、E、N三個字母，其餘的截掉了。”
“P是花體寫法，比E和N大一號，對嗎？”福爾摩斯問。
“對。”
“賓夕法尼亞（Pennsylvania）小型武器製造公司，美國著名公司。”福爾摩斯說。
梅森瞪大眼睛望著他，像鄉村小醫師望著倫敦哈利街的名醫，名醫一句話就能破解他醫不了的疑難雜症。
“福爾摩斯先生，這條線索很有價值。我完全相信你的判斷。真神奇！莫非你腦子裡裝著全世界槍支製造商的名字？”
福爾摩斯揮揮手，打住話題。
梅森接著說：“肯定是把美國槍。我好像在書上看過，美國有些地方常用鋸短的獵槍當武器。所以第一眼看到槍時，即使不知道製造商的名字，我也猜想到美國槍的可能性。現在可以放心地說，有證據表明，闖入莊園殺死主人的凶手是美國人。”
麥克唐納搖頭，反對道：“老兄，你扯得太遠了。憑什麼說凶手一定是莊園外的陌生人？有證據嗎？”
“敞開的窗戶，窗台上的血跡，奇怪的卡片，牆角的靴印，獵槍！”
“這些都可能是偽造的證據。道格拉斯先生是美國人，或者說，在美國長期生活過。巴克先生也一樣。沒必要弄個莊園外的美國人來解釋美國獵槍。”
“可是，管家埃姆斯說……”
“埃姆斯？可靠嗎？”
“曾經跟隨查爾斯·錢多斯爵士十年，絕對忠誠可靠。道格拉斯五年前來莊園定居，從那時起，埃姆斯就一直是這裡的管家。他說，從沒在莊園見過這把槍。”
“槍的主人特地鋸短槍管，就是為了藏起來更方便，隨便找個箱子都能塞進去。竟敢說莊園裡沒有這樣的槍？”
“反正他從沒見過。”
麥克唐納固執地搖著頭。“我還是不相信有外人闖入莊園。”他爭論得太投入，蘇格蘭口音格外濃重。“如果凶手是外來的陌生人，獵槍由他帶進莊園，請你認真考慮一下作案過程。天啊，簡直難以想象！根本說不通！福爾摩斯先生，決定權交給你，請根據現有證據做出評判。”
福爾摩斯用法官一般的口吻說：“麥克先生，你先陳述一下理由。”
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“就算凶手真從莊園外進來，目的也絕不是搶劫。婚戒和卡片都說明，這是一起出於私人恩怨的蓄意謀殺。沒問題。凶手溜進莊園，企圖殺人。隻要不是瞎子，就能看見莊園四周環水。他應該知道，事後脫身會遇到阻礙。另外，凶手會選擇哪種武器呢？當然是世界上噪音最小的武器，這樣才不會驚動別人，才能有充足的時間爬出窗戶，蹚過城壕，最後淡定地逃走。一切都合乎情理。可是，凶手千挑萬選，竟然選中超高分貝的獵槍。一槍下去，全莊園的人都以最快的速度趕到現場，他還沒跳進水就被人發現。說得通嗎？福爾摩斯先生，你覺得可能嗎？”
“嗯，你的陳述很有說服力，”福爾摩斯若有所思，“當然，還需要大量的證據支撐。梅森先生，請問你及時檢查過城壕對岸嗎？是否發現有人爬上岸的痕跡？”
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