吊橋右邊第一扇窗，還敞著，跟昨晚發現時一樣。”
“挺窄的，鑽過去可不容易。”
“可見凶手不是胖子。福爾摩斯先生，不用你推理，我們也能得出這個結論。像你我這樣的體形，鑽過去沒問題。”
福爾摩斯走到城壕邊，望向對岸，接著開始檢查石岸和岸邊的草坪。
“我已經認真檢查過，”梅森說，“看不出有人爬上岸的痕跡，什麼也沒有。再說了，他為什麼要留下痕跡呢？”
“問得好，為什麼要留下痕跡呢？水總是這麼渾嗎？”
“一般都是這種顏色，小溪帶來了上遊的泥沙。”
“水有多深？”
“岸邊大約兩英尺，中間三英尺。”
“凶手完全不可能在蹚水時淹死。”
“對，連小孩都淹不死。”
更多小說內容請訪問o o p . t w
我們穿過吊橋，一個滿臉皺紋的乾癟老頭招呼我們進門，正是管家埃姆斯。可憐的老人驚魂未定，臉色慘白，渾身直打顫。威爾遜警官還守在案發現場，他身材高大，神情嚴肅，看上去悶悶不樂。伍德醫生已經離開。
“威爾遜警官，有新情況嗎？”梅森問。
“沒有，先生。”
“辛苦了，回家吧，有事的話再派人找你。管家最好在書房外等候，請他通知巴克先生、道格拉斯太太和女管家，我們待會兒找他們了解情況。好了，各位，先聽我談談想法，然後再得出你們自己的結論。”
梅森給我留下了深刻印象。這位鄉村探長對證據了如指掌，思路清晰冷靜，辦案常識豐富，將來定會在事業上大有作為。福爾摩斯一改平常對官方警探的厭煩，聽得十分專注。
“自殺還是他殺，這是擺在眼前的第一個問題，對吧？假設是自殺，我們不得不認為，他先取下結婚戒指藏起來，然後穿著睡袍下樓，進到書房，在窗簾後的牆角踩幾個泥腳印，讓人誤以為有人躲在那兒偷襲。接著他打開窗戶，把血抹在……”
“完全可以排除自殺可能。”麥克唐納說。
“同意。既然自殺不可能，一定是他殺。第二個問題是，凶手來自莊園外，還是在莊園裡。”
“對，說說你的高見。”
“兩種可能都有很多費解的地方，其中必有一種是真相。先假設凶手是莊園裡的某個或某幾個人。他們將受害者弄進書房，這時雖然夜深人靜，但其他人都還沒入睡。接著，他們用模樣奇怪、噪聲響亮的獵槍作案，驚動了所有人，而且這把獵槍從未在莊園裡出現過。這樣的開場似乎不太合理，你們說呢？”
“對，確實不合理。”
“證據表明，槍響後不到一分鐘，所有人都趕到現場。巴克先生自稱第一個趕到，但他不是唯一一個，後來還有埃姆斯和其餘所有人。短短一分鐘裡，凶手得在牆角留下腳印、打開窗戶、在窗台留下血跡、取下死者的結婚戒指，等等。可能嗎？不可能！”
“分析得很透徹，我同意你的看法。”福爾摩斯說。
“再回到第二種假設：凶手來自莊園外。儘管也存在疑點，好歹還有點可能。凶手四點到六點之間進入莊園，也就是窗簾合上以後、吊橋拉起以前。莊園裡有客人，大門敞開著，他順利進了屋。他也許隻是一般的強盜，也可能跟道格拉斯先生有私怨。道格拉斯先生大半輩子在美國度過，凶器又是美國製造，所以私怨的可能性比較大。凶手進屋後最先看見書房，於是溜進來躲到窗簾後麵，直到夜裡十一點多，道格拉斯先生走進來。兩人可能說了幾句話，但沒說多久。據道格拉斯太太回憶，丈夫離開臥室沒幾分鐘，槍聲就響了。”
“從臥室帶過來的蠟燭也是證據。”福爾摩斯說。
“沒錯。蠟燭是新的，燒了不到半英寸。道格拉斯先生遇襲前，已將蠟燭放到桌上，不然的話，他倒下去，蠟燭也會跟著掉地上。這說明，他並不是一進房間就遭槍擊。巴克先生趕到現場時，蠟燭還在燃燒，提燈是他幾分鐘後點亮的。”
”。楚清常非“
”？呢得覺你，生先斯摩爾福。場現案凶到來生先克巴，時這在就，走逃壕城過蹚，戶窗出爬他。謎個是也思意的143 .V.V——片卡的怪奇張這有還然當，槍下扔手凶，後事。殺槍遭中程過鬥搏人兩在，衛自錘鐵起抓，指戒出交斯拉格道，形情種一有還。子樣的怕可副這成打槍一手殺血冷被，指戒出交斯拉格道。了釋解麼這能隻也前目，戒婚要麼什為他道知天——戒婚出交方對逼，槍獵著拿裡手，來出後簾窗從手凶。燭蠟下放，間房進走斯拉格道：現重景情個來索線些這據根“
”。力服說點一缺欠還，思意有很“
”。吧點指點指你請就那，力服說缺欠法看的森梅然既，生先斯摩爾福？呢路退斷自到蠢，案作槍獵用選偏偏麼什為，脫逃望希有才人別動驚不知明。人殺法方的說你用會不絕，你訴告白明以可我但，誰是手凶管不，殺他是實確子案！語亂言胡番這你信會誰，釋解的好更有沒為因是不要，兄老森梅“：道叫納唐克麥
。視掃右左停不睛眼的銳敏，鎖緊頭眉，考思入陷他。息信毫絲掉漏不，著聽地神會精聚直一斯摩爾福，中程過析分的長漫
”？到看常經你說聽，角三著套圈圓，案圖的怪奇個有上臂前生先斯拉格道，斯姆埃……？來進家管請能不能。睹忍不慘是真！天的我“。旁體屍到跪邊說邊斯摩爾福”。論推出做能才索線些一握掌多得還我，生先克麥“
”。的是“
”？嗎思意麼什道知“
”。道知不“
”？嗎有前發案，斯姆埃。膏皮橡塊小一有上巴下生先斯拉格道，有還。疼別特定肯候時的去上烙，印烙是然顯“
”。的破弄時子胡刮上早天昨他。有“
”？嗎臉破刮他過見前以“
”。了過見沒久很“
不是天昨他，斯姆埃。臨降險危到感預他明說，現表的張緊神精是能可有也但，合巧屬純許也這，然當！索線有“
