熄火盛出小龍蝦，薑寶珠透過傳菜口朝外眺。
無聲失笑。
老人家難掩倦意，正一手撐桌，托腮小憩。支撐不穩的腦袋一晃一晃的，鼻尖卻循著灶房飄來的香氣，翕動不停。
薑寶珠清了清嗓子：“上菜嘍——”
老者聞聲驟然驚醒，迎貴客一般趕忙起身。
薑寶珠托著三隻大盤子穩穩上桌，為見底茶杯添滿紫蘇飲，又拿來一小把竹簽。
“官人請——”
老者重新落座，視線率先落在紅油鮮亮的田螺上，眸中光亮乍起：“這可是……炒螺？”
薑寶珠頷首：“正是。”
田螺，螺螄這類食物，在大宋是很常見的下酒菜。酒樓，食肆和夜市小攤都有的賣，做法也多種多樣：以茱萸薑蒜煮食，叫“辣螺”；以豉醬烹炒，喚“醬螺”；以酒醃漬的螺螄風味最為突出，也最受歡迎，名喚“酒香螺”。
不管怎麼做，吃法都是統一的，也和後世的一樣：以簽挑肉，棄其尾，食螺頭。
老人微微俯身嗅盤中香氣，嘖出一聲：“小娘子這炒螺，可與尋常做法全然不同啊。辛香這般濃鬱逼人，想來用料甚為考究。”
他稍頓，雙眸微眯：“莫非與那炙串的用料如出一轍？”
薑寶珠笑而不答，隻做了個“請”的手勢：“官人一試便知。”
老者頷首輕道“失禮”，動筷挾過一顆田螺，隨後又拿起兩根竹簽，兩手各執一根。
他顯然常吃田螺，動作嫻熟不說，姿態還很文雅：竹簽撥開口蓋，戳住螺頭往外一挑。
另隻竹簽隔在螺口輕輕一扯，腸泥尾端便留在殼裡。
小指蓋大小的螺肉不緊不慢送入口，老者細細咀嚼，眼底很快漾開驚異。
這螺肉觸到舌尖，一股辛味，不，應該說辣味，便緩緩漫開來。
這般滋味並非茱萸，芥末那般衝口燥烈，卻更加濃鬱灼熱——這般明確的，醇厚的辣意，他還是頭一遭得嘗。
螺頭肉雖小，卻緊實彈牙。這股辛辣也越嚼越香，越嚼越入味。
小小螺肉頃刻下肚，老者胡須動了動，竟拿起原本棄掉的螺殼，挑出腸泥尾巴，隨後就著螺口，猛地一吸溜。
殼內醬汁儘數嗦淨，他輕輕咂舌，意猶未儘：這炒螺辛辣不失鹹鮮，更有一絲清甜隱於濃醬之後，滋味層層相生，口味妙不可言呐。
老人接連挾過數顆田螺，竹簽挑出螺肉大嚼，又將螺殼嘬得呲溜直響。
抬眸對上一張笑盈盈的臉，他有些局促地放下竹簽：“叫小娘子見笑了……”
薑寶珠搖頭，笑眼更彎：“食客吃得儘興，我等下灶的才歡喜慰藉呢！”
老者連連擺手：“能遇小娘子這般巧手廚人，實乃食客之幸！”
他食指中指並點桌上田螺：“這河螺，尋常店家常以酒漬，薑煮或醬醃，要麼寡淡無味，尚存土腥，要麼辛辣衝喉，壓了本鮮。然小娘子這一味……嘖，可謂辣不奪鮮，濃不壓清——腥氣除得乾乾淨淨不說，香辣還將河螺清甜本味逼了出來，當真絕妙啊！”
薑寶珠欠身回禮：“官人盛讚。既合口味，還請多用些。”
老人拿起竹簽，猶豫一瞬，沒有接著吃田螺。
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視線轉向一旁紅油閃閃的小龍蝦。
小小河螺尚且如此驚豔，這從未吃過的新法蝲蛄，他自然更是食指大動，期待滿懷了。
作者有話說：
無
第111章 麻辣小龍蝦
老者抬筷挾過一隻小龍蝦入碗, 又拿起竹簽。
宋人愛食螺螄，對這蝲蛄卻很少親近——這東西汴河裡並不算多，再加上殼硬肉少, 便少有人費勁去做了。
沒人做，自然就沒人會吃。
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