【第21章 義賣首日她當眾反將孟太太】
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五月十一,晴,有南風。
公共租界的華懋飯店,門口的轎車從街口排到了轉角。
大廳裡搭起半人高的台,花園的草地上擺開茶座。門楣上扯了一匹紅綢,綴著字:難民救濟義賣。
來的人,三樣衣裳。
旗袍是一色,和服是一色,洋裝又是一色。領事館的夫人來了五位。
茶座上帽影搖來晃去,笑語底下,各人打著各人的腹稿。
閘北的難民,在報上是豆腐塊大的一則。到了這裡,成了一桌一桌的體麵。
開鑼前,岡村夫人致辭。一身藏青底子的和服,官話說得慢,字咬得準。
“諸位的善心,會變成難民的粥。”她欠了欠身,“親善,就在這一點一滴。”
她的位置,在大廳靠東那根柱子底下。
一張鋪綠呢的長桌。認捐名冊、收款匣、流水簿、憑據存根,一字排開。
名義上,賬目是幾位太太輪著經手的。可認捐冊和存根,從頭到尾沒離過她的桌。
這個位置,她在籌備會上磨了三回,才從別人手裡磨了過來。
牌桌上的顧太太,是出了名的糊塗。
賬桌後頭這一位,不是。
開鑼一個鐘頭,認捐的筆沒停過。
英國領事夫人捐一架留聲機做拍品。救濟會女工做的抽繡台布和童裝,擺了半台。
她自己名下認了五十元。從牌本裡摳出來的,肉疼。
她坐在綠呢桌後,收一筆,記一筆。流水上時辰、數目、經手、憑據號,四樣齊全。
孟太太踩著十點半進來的,嗓門先到。
“哎呀呀,好大的場麵。”
她認捐三百元,票子拍在桌麵上,眼風掃一圈茶座,才落座。
顧雲錦起身道謝,當麵點訖,憑據甲字十一號。
臨近午時,名冊謄到第二遍,那邊忽然“喲”一聲。
一記很響的“喲”。
半個大廳的頭都轉了過去。
“顧太太。”孟太太兩根手指頭點著名冊,“這賬,怕是不對吧?”
“我孟家認捐三百,名冊上明明白白。方才聽茶房說,匣子裡點出來的數,跟名冊差著六十。”
她把手指頭收回去,抱起胳膊,笑了。
“一筆一筆,都是你經的手。別是手抖,記岔了?”
“還是手頭緊,”她把嗓門又抬了半度,“想‘借’點?”
滿座的茶匙,停了一停。
好幾位太太的目光從茶盞後頭抬起來,興興頭頭飄過來。牌桌上那點舊怨,人人心裡有一本。
顧雲錦臉上掛起那個熟極了的、有點訕的笑。
今早十點三刻那一幕,她記得比誰都清。
三百整,票子當麵點訖,憑據甲字十一號,名冊第九頁第三行。四樣,一樣不缺。
對不上的那一筆,不是她記的。
她慢吞吞地起身,慢吞吞地翻流水簿。
急,是心虛的樣子。她不能急。
“孟太太說的是第九頁吧。”
她的指尖順著流水,一行一行走。
“十點三刻,收孟太太認捐,三百元整。當麵點訖,票麵另錄。憑據甲字十一號,名冊第九頁第三行。”
“數目、時辰、經手、頁碼,都對得上。”
“差出來的六十塊,”她把名冊轉過去,推到孟太太麵前,“在這一行。”
第九頁的頁邊上,擠著一行小字:孟太太,加認六十元。
墨色浮在紙麵上,是今早落的筆。
“這一筆,流水上沒有,憑據上沒有,匣子裡也沒有。”
她合上流水簿,溫溫地補了一句。
“我沒經手。落款也空著。哪位太太的筆跡,散了場一對,就清楚了。”
對字跡。
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三個字,把孟太太的舌頭釘住了。
再嚷,得當眾對字跡。收聲,就是自認晦氣。
她臉上那點紅一層一層漫上來,末了變成一聲冷笑,重重坐了回去。
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