【第166章 啟程】
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兩日後,卯時剛過,天色還沒完全亮。
縣衙正門前的空地上,鎮夜司的隊伍已經集結完畢。
三輛重載板車排成一列停在衙門前的石階下。
前兩輛裝的是案卷文書和隨行輜重,用油布蓋得嚴嚴實實,四角以繩索紮死。
第三輛車上裝著三口木匣,匣體比尋常棺木窄一圈,用鐵箍箍了三道,匣縫處滲出一股石灰與朱砂混合的嗆鼻氣味。
那是冰窖裡存放的三具屍身。
馮豹、薑文策、薑泰。
三具屍身在冰窖裡凍了不少天,取出之後以生石灰和朱砂布層層裹裹封入木匣。
蕭遠在押運文書上注得明白:押赴州府鎮夜司總衙,借山上人手段問訊。
活人嘴裡問不出來的東西,死人身上或許還能再挖一挖。
蕭遠站在隊伍最後麵。
他的胸口傷還沒有完全好。
舊城那一夜被灰袍人震退七步,重甲胸口凹陷,口角溢血,雖然事後以藥物和自身功力壓住了傷勢,但至今咳嗽的時候胸腔裡還會隱隱作痛。
即便如此,他仍然按鎮夜司的規製騎在自己那頭鐵甲獬的背上,腰間挎刀,官印別在胸甲內側,押在隊伍最尾端。
沿途的隊務分派交給了耿霄代領。
耿霄騎著鐵甲獬在隊伍最前麵開路,身後是十名司卒分成兩列縱隊,各騎一頭鎮夜司馴養的鐵甲獬。
這些獸是當日隨蕭遠進駐燼水縣時帶來的那一批,灰黑色的金屬光澤鱗甲覆蓋全身,雙目生著琥珀色的豎瞳,鱗縫間不時噴出一縷白氣,體型比尋常戰馬大了一圈。
十幾頭鐵甲獬排成兩列走在官道上,蹄聲沉悶整齊,遠遠望去像一條灰黑色的鐵甲長蛇。
隊伍中間是一輛青篷馬車。
車是書院備的,篷布是新的,車廂裡鋪了一層乾草和褥墊。
賀小禾和劉教習坐在車廂裡麵,小禾穿著昨天買的那身灰藍色厚棉襖,腳上蹬著牛皮軟底靴,頸間的靜心玉佩塞在衣領裡麵。
賀長寧坐在車轅外側,照夜劍橫放在膝上,隨身的褡褳和包裹塞在腳邊。
卯時三刻,隊伍向北門方向移動。
北門外的官道上,有幾個人在等著。
韓鑄站在最前麵。
他穿著一件灰色的舊棉袍,雙手抱在胸前,站在路邊的老柳樹下。
身後站了一大片人。
秦嶽、岑鶴、駱七和曲九站在右邊。
左邊是赤爐武館的人,鄭驍領頭,方雁、裴鐵衣跟在後麵,連外門的趙虎、程七和方棠也來了,三個人擠在隊伍最末尾,探著腦袋往前看。
隊伍經過的時候,賀長寧從車轅上跳下來,走到韓鑄麵前。
韓鑄看著他,目光從他的臉上移到腰間的照夜劍上,又移回來。
“到了州府,先立住腳。”韓鑄的聲音不高,語速很慢,像是在斟酌每一個字,“不要急,慢慢來。”
賀長寧彎腰行了一禮。
韓鑄伸手在他肩膀上拍了一下,沒有再說別的。
他轉身走到隊尾蕭遠的鐵甲獬旁邊,蕭遠在獸背上微微彎腰,兩人低聲說了幾句話。
蕭遠曾在韓鑄手下當差,是韓鑄一手帶出來的,雖說如今一個退下來開武館、一個在鎮夜司做校尉,但當年的交情不用多言。
韓鑄說完拍了拍蕭遠的鐵甲獬頸鱗,轉身走回送行的人群中。
鄭驍走上來,遞給賀長寧一隻布包,沉甸甸的。
“兩瓶跌打活絡膏,內院藥房的存貨。路上用得著。”
方雁在旁邊抱著臂說了句:“到了州府寫封信回來,好歹讓大夥知道你還活著。”
裴鐵衣沒有說什麼客套話,隻是看了一眼賀長寧腰間的照夜劍,點了點頭。
那把劍是他親手鍛的,他比誰都了解那柄劍的底細。
趙虎從人群後頭擠上來,臉漲得通紅,嘴張了兩下才說出話來:“賀哥,到了州府,你要是缺什麼跑腿的活,寫信回來,我替你辦。”
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