幽王擺手,“朕剛給褒姒修了座新台,花了大價錢。那台子可漂亮了,能看到星星。”
子元:“……”
他真想一笏板拍在這貨頭上。
沒錢怎麼辦?加稅。
幽王下令,每戶多交五成糧,多征兩個壯丁。老百姓剛經曆完宣王晚年的盤剝,現在又來了個更狠的。交不起?抓人!拆房子!賣兒女!
鎬京城外,流民的隊伍排成了長龍。他們拖家帶口,離開故土,往東方走,往南方走,往任何沒有苛稅的地方走。
子元在城門口,看見一個老漢,背著個破包袱,懷裡抱著個陶罐,罐裡是他老伴的骨灰。
“大爺,您去哪?”
“不知道,”老漢眼神空洞,“走到哪算哪。這地,種不起了。稅太重,兵役太重,活著太累。”
“可您走了,地就荒了……”
“地?”老漢笑了,笑得比哭還難看,“地早不是俺的了。大王說征就征,說收就收。俺在這地上活了一輩子,到頭來,俺才是多餘的。”
子元站在原地,看著老漢蹣跚的背影,心裡像壓了塊石頭。
諸侯們,徹底不來了。
以前還裝裝樣子,派個使者,帶點土特產,走個過場。現在呢?連過場都省了。
幽王即位第五年,舉行大朝會,號召諸侯來鎬京。結果到了日子,殿底下稀稀拉拉站了十幾個人,還都是周王室自己的親戚,封地就在鎬京旁邊,不來不行。
齊侯沒來,派了個管家,送了筐鹹魚,說是“國君出海捕魚,回不來”。
魯侯沒來,派了個兒子,十歲,穿著開襠褲就來了,說是“國君抱病,由世子代勞”。
晉侯乾脆連人都不派,送來一封信,上麵寫著:“我國邊境吃緊,戎狄虎視眈眈,臣實在走不開。大王保重。”
幽王看著這封信,氣得把信撕了:“晉侯這個老狐狸!當年他爺爺見朕的爺爺,跪得比誰都快!現在連麵都不露了!”
子元在旁邊,默默撿起碎片。他知道,不是晉侯變了,是王室變了。當你自己都不把自己當回事的時候,別人更不會把你當回事。
禮製?禮製就是一張擦過屁股的紙,又臭又破,誰還拿它當寶貝?
府庫空虛,到了觸目驚心的地步。
子元跟著大司農去查庫,開門一看,差點被裡麵的景象嗆死。老鼠都餓瘦了,見人來,有氣無力地抬抬眼皮,連跑的力氣都沒有。
庫裡剩的東西如下:
銅錢五十枚。
陳糧半袋,發黴了。
欠條一摞,從厲王年間攢到現在,一張都沒還。
蜘蛛網八擔。
“就這些?”幽王看著賬本,臉都綠了。
“就這些,”大司農哭喪著臉,“大王,您修新台,花了一半。給褒姒娘娘買首飾,又花了一半。現在……現在連修城牆的錢都拿不出來了。”
“那就不修!”幽王一揮手,“城牆幾百年了,不是還立著嗎?再立幾年沒問題!”
大司農:“……”
子元:“……”
他想起千畝之戰前,宣王雖然瘋,但至少還知道打仗。這幽王呢?連打仗都懶得想了,滿腦子隻有褒姒和酒。
西戎再來犯的時候,守將寫急報求援,求修繕城牆。幽王批了兩個字:“忍著。”
守將看著這兩個字,當場把刀摔了:“忍個屁!老子不乾了!”
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子元在太史寮,寫《周政記》第六卷。
他鋪開竹簡,筆鋒沉重,但寫得直白:
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