桂香怨毒的目光。
小破屋的門是用幾塊舊木板拚的，推開門時發出“吱呀”一聲刺耳的聲響，像是要散架一般。錦微剛邁進去，身後就傳來王桂香狠狠的一推，她踉蹌了兩步才站穩。“砰”的一聲，門被重重關上，隔絕了院外孩子們的嬉鬨聲，也隔絕了最後一絲人氣。
屋裡一片漆黑，錦微摸索著走到窗邊，推開那扇破舊的木窗。月光透過稀疏的窗欞照進來，勉強能看清屋內的景象：一張鋪著乾草的破木板床靠在牆角，湊近了能聞到一股刺鼻的黴味；屋頂的茅草稀稀疏疏，能看到灰蒙蒙的夜空；牆角結著厚厚的蛛網，幾隻蜘蛛在網上爬來爬去，顯得格外冷清。
春風從門縫和窗縫裡鑽進來，帶著夜露的寒意，吹得她瑟瑟發抖。身上的細布夾襖在白日裡還覺得暖和，此刻卻像一層薄紙，根本抵擋不住夜裡的寒涼。她摸了摸被王桂香攥紅的手腕，那裡還殘留著粗糙的觸感，隱隱作痛。
她下意識地抬手，摸了摸夾襖內層的衣縫。指尖觸到細密的針腳，還有裡麵硬硬的銀子和銀票，那顆懸著的心才稍稍安定。這五十兩銀子，是她的全部依仗，也是她日後安身立命的根本。
眼淚終於忍不住掉了下來，砸在被攥紅的手腕上，冰涼刺骨。錦微抬手抹了抹眼角，卻越抹越多。這就是她思念了十五年的家？這就是她省吃儉用、掏心掏肺養了七年的親人？親娘早已離世，爹續弦再娶，有了新的兒女，而她這個被賣出去的女兒，回來之後，連一個容身之所都沒有。
夜裡的饑餓感越來越強烈，從下午到現在，她隻啃了半個白麵饅頭。頭暈眼花之際，她從包袱的角落裡摸出路上吃剩下的半個饅頭。她小口小口地啃著，不敢發出一點聲音，裹著酸澀的淚水和歸家的委屈，慢慢地咀嚼著。
饅頭的麥香在口腔裡彌漫開來，卻怎麼也咽不下去。窗外傳來王桂香和蘇根生的說笑聲，夾雜著春桃、福安和春蓮的嬉鬨聲，那聲音刺耳極了，與小破屋裡的寒冷和孤寂形成了鮮明的對比。錦微閉上眼，心裡最後一點對家的期盼，徹底熄滅了，隻剩下一片死寂的灰燼。
天還沒亮，破屋的門就被“哐當”一聲踹開。
晨光熹微中，王桂香叉著腰站在門口，像一尊凶神。她今天換了件半舊的碎花襖子，頭發梳得油光水滑，用一根銅簪子牢牢別著，臉上掛著毫不掩飾的刻薄。
“懶骨頭！日頭曬屁股了還不起？真當自己是官家小姐了？”她嗓門大得能震落房梁上的灰，“趕緊起來挑水去！水缸見底了，一大家子等著用水呢！”
錦微從床上坐起來。渾身酸痛，尤其是肩膀和腰，像是被車輪碾過一樣。但她什麼也沒說，默默穿好夾襖，套上外衣，下了床。
“磨蹭什麼？”王桂香扔過來一副扁擔和兩隻碩大的木桶，“去村東頭那口井，打滿了再回來。要是灑了，有你好看！”
扁擔是粗糙的槐木，沒打磨過，棱角硌手。兩隻木桶比錦微記憶中周府廚房用的還要大一圈，桶壁厚實，空桶就沉甸甸的。
錦微挑起扁擔，肩膀立刻傳來刺痛，但她咬緊牙關，一步一步往外走。
王桂香在身後喊：“打完水就劈柴！柴房那堆木頭，今天必須劈完！”
清晨的村子還籠罩在薄霧裡。路上偶遇早起的村民，看見錦微挑著大桶，都露出詫異的神色，但沒人上前搭話，隻是遠遠看著，眼神複雜。
錦微目不斜視，朝著記憶中的水井走去。
井在村東頭的老槐樹下，離蘇家有半裡路。走到井邊時，她的肩膀已經痛得麻木了。放下扁擔，她看了看井口——石砌的井台，轆轤上的麻繩磨損得厲害，井水很深，從上麵看下去，隻能看見黑黢黢的水麵倒映著一點天光。
她在周府也挑過水，但那是在內院的小井，桶小，路近，而且隻是偶爾幫廚娘搭把手。這樣的大桶、這樣的距離，她還是頭一回。
錦微學著記憶中廚娘的樣子，將水桶掛在轆轤的鉤子上，搖動轆轤把水桶放下去。木桶撞擊井壁的聲音在清晨格外清脆。等桶沉到水麵，她費力地晃動麻繩，讓桶傾斜進水，然後開始往上搖。
轆轤吱呀作響，每搖一圈都費儘全力。一桶水搖上來時，她的手臂已經酸軟發抖。倒進另一隻桶，再打第二桶。
等兩隻桶都裝滿，她看著那兩桶晃蕩的水，深吸一口氣，彎下腰，將扁擔架在肩上。
起身的瞬間，巨大的重量壓下來，她膝蓋一軟，差點跪倒。勉強穩住身形，扁擔的棱角深深陷進紅腫的肩膀，疼得她眼前發黑。
一步，兩步。
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