的絹花，臉上抹了層劣質的脂粉，白得有些不自然。
“大姐在官家享福慣了，連劈柴都不會啊？”春桃吐掉瓜子殼，語氣輕佻，“要不要我教你？不過教人可是要收學費的。”
錦微沒理她，轉回頭，重新舉起斧頭。
這一次她看準了木頭的紋理，斧刃對準中間，“哢嚓”一聲，木頭應聲裂成兩半。
虎口震得更疼了，但總算成功了。
春桃撇撇嘴，覺得無趣，扭身回屋去了。
錦微繼續劈柴。一下，兩下，三下……斧頭越來越重，手臂越來越酸，虎口火辣辣地疼，估計已經磨破了。汗水順著額角往下淌，滴進眼睛裡，刺得生疼。
她停下來，用袖子擦了擦汗，看向自己的手——手掌紅了一片，虎口處果然磨破了皮，滲出血絲。
但柴才劈了不到十分之一。
“死丫頭！又偷懶？”王桂香的罵聲從灶房傳來，“劈不完柴，中午別想吃飯！”
錦微閉了閉眼，重新握緊斧柄。
太陽漸漸升高，暖融融地照在身上，卻驅不散骨子裡的寒意。她機械地重複著舉斧、劈下的動作，腦子裡一片空白，隻有一個念頭：活下去。
至少要活著離開這裡。
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晌午時，王桂香果然沒叫她吃飯。
灶房裡傳來飯菜的香味，還有一家人說笑的聲音。錦微坐在柴堆旁，肚子餓得咕咕叫，但她沒動，隻是安靜地等著。
等正屋吃完飯，王桂香端著一個粗陶碗出來，碗裡是半碗稀得能照見人影的粥，上麵漂著幾片爛菜葉。
“喏，吃吧。”她把碗往地上一擱，湯汁濺出來一些，“吃完把碗洗了，再把那一盆衣服洗了。”
她指了指院牆邊——兩隻碩大的木盆堆滿了臟衣服，堆得像小山一樣高。最上麵是幾雙臟襪子，其中一雙桃紅色的，明顯是春桃的。
錦微看著那碗粥，沒動。
“怎麼？嫌棄？”王桂香叉起腰，“有得吃就不錯了！還以為自己是官家的嬌客呢？”
“我要洗手。”錦微平靜地說。
王桂香一愣，隨即嗤笑：“窮講究！”但還是指了指水缸，“自己舀！”
錦微走到水缸邊，用葫蘆瓢舀了半瓢水，仔仔細細洗了手。手上的傷口碰到水，疼得她皺了皺眉，但她沒出聲。
洗完手，她才端起那碗粥，小口小口地喝。粥是冷的，菜葉發苦，但她喝得很慢，每一口都咽下去。
吃完，她把碗洗乾淨，放回灶房。然後走到木盆邊，看著那堆衣服。
“去河邊洗。”王桂香在屋裡喊，“日落之前必須洗完拿回來晾！要是少了一件，或者沒洗乾淨，晚上就別想睡了！”
錦微沒應聲，彎腰端起木盆。盆很沉，她踉蹌了一下才站穩，然後一步步往外走。
河邊在村西頭，要穿過大半個村子。一路上，不少村民在自家院裡或門口曬太陽，看見她端著那麼大一盆衣服，都竊竊私語。
“蘇家大丫真可憐，一回來就當牛做馬……”
“王桂香那婆娘，心也太狠了。”
“噓——小聲點，讓她聽見了，回頭找你麻煩！”
那些議論飄進耳朵裡，錦微低著頭，腳步不停。
河邊結著一層薄薄的冰，還沒完全化開。早春的河水冰冷刺骨，手剛伸進去，就像被針紮了一樣。錦微咬著牙，把衣服一件件浸濕，開始搓洗。
手很快就凍得通紅，漸漸失去知覺。但她沒停，一件接一件地洗。
太陽漸漸西斜。
錦微終於洗完了最後一件衣服。雙手已經凍得紅腫發紫，關節僵硬得不聽使喚。她試著握了握拳，鑽心的疼。
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