“這怎麼行……”
“您收著。”錦微把錢塞進李婆子手裡，語氣堅定，“我還有個不情之請——您能不能幫我留意著，尤其是王桂香那邊有什麼打算，或者村裡有什麼人牙子、媒婆上門，您給我遞個信兒？”
李婆子明白了她的意思，重重點頭：“你放心，我幫你看著。你就說，我常來找你說話，那婆娘雖然刻薄，但我是老鄰居，她也不好明著攔。”
“謝謝。”錦微鄭重地說。
李婆子又叮囑了幾句，匆匆走了。
錦微站在原地，看著李婆子佝僂的背影消失在巷子儘頭，又低頭看了看手裡溫熱的布包。
窩頭和鹹菜的香氣透過布料傳出來。
她將布包小心地塞進懷裡，貼在夾襖外層的衣襟裡，然後端起木盆往家走。
院子裡，王桂香正叉著腰等著。看見她進來，劈頭就問：“怎麼這麼慢？衣服呢？我看看洗乾淨沒有！”
錦微放下木盆，一件件抖開濕衣服晾在院裡的繩子上。
王桂香湊近了仔細檢查，特別是春桃那幾雙襪子，翻來覆去看了好幾遍，沒找出毛病，這才悻悻地哼了一聲：“算你過關。明天繼續挑水劈柴，再把院子掃了，豬圈清了。”
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錦微沒應聲，晾完最後一件衣服，轉身往破屋走。
“站住！”王桂香叫住她，“晚飯還沒做呢！去灶房燒火做飯！”
錦微停下腳步，轉過身，看著王桂香：“我不會做農家飯。”
“什麼？”王桂香瞪大眼睛，“你不會做飯？在官家白待了十五年？”
“我在周府是老太太身邊的二等丫頭。”錦微的聲音平靜無波，“做飯有廚娘，粗活有粗使婆子。農家大灶，我沒碰過。”
這是實話，也是她早就想好的說辭——藏拙，是自保的第一步。
王桂香氣得臉都歪了：“養你個廢物有什麼用！滾回你的破屋去！晚上別想吃飯！”
錦微轉身就走。
回到破屋，她關上門，抵好木棍，這才從懷裡掏出李婆子給的布包。饅頭還溫熱，鹹菜油汪汪的，散發著香氣。
她小口小口地吃著，每一口都細細咀嚼。
窗外，夕陽徹底沉下去了，暮色四合。
正屋亮起了燈，傳來碗筷碰撞的聲音，還有王桂香高聲訓斥福安“不好好吃飯”的罵聲。
錦微吃完最後一口饅頭，將布包仔細收好。
她走到門邊，透過木板縫隙看向院子裡。月光清冷，將院子照得一片慘白。那棵榆樹在風裡輕輕搖晃，投下晃動的影子。
她想起八歲那年離開時，也是這樣一個有月亮的晚上。娘抱著她哭，爹拽著她走。
那時她以為，十五年後，她會回到一個有娘等著的家。
現在她知道了，那個家，早在娘閉上眼睛的那一刻，就不在了。
從今往後，這世間真的隻有蘇錦微一個人了。
但沒關係。
她在黑暗中握緊了拳，指尖觸到掌心磨破的傷口，疼得清醒。
一個人，也要活下去。
而且要好好地活。
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夜深了。
錦微躺在冰冷的床板上，睜著眼睛，聽著外麵的動靜。
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