洋洋灑灑幾百字的悼詞念完。
陳有強收起文稿，麵容沉痛地朝著棺木方向深深一揖。
陳沐站在隊列裡，麵無表情地聽著。
十兩銀子買一條人命，外加幾句官樣文章，這就是普通捕快的最終歸宿。
“儀式開始，敬香！”
一旁的禮生高聲唱喏。
陳有強率先走上前，取過三炷粗香，插進銅香爐中。
隨後是主簿、縣丞，以及快班的捕快們。
老劉帶著隊伍走上前，眾人依次接過線香，躬身行禮，將香插在案前。
家屬們在旁回禮叩拜，哭聲再度響亮起來。
緊接著是祭酒環節。
三碗烈酒灑在棺木前的泥地上，酒香瞬間衝淡了些許紙灰的嗆味。
“默哀！”
禮生再次高喊。
全場垂首肅立，靜默無聲。
整套追悼儀式繁複而莊重，足足折騰了近一個時辰。
巳時末，幾聲沉悶的鑼響敲過。
十幾個青壯力夫走上前來，用粗麻繩穿過棺木上的抬杠。
“起靈——！”
力夫們號子一喊，九具黑漆大棺被緩緩抬起，順著縣衙大門朝城外的義莊和祖墳方向送去。
哭喊聲漸漸遠去，漫天的紙錢隨風飄散。
午時散場。
捕快們回到了快班值房。
桌上擺著幾盆大米飯和幾碗大鍋菜，大家草草扒拉了幾口，誰都沒心思細嚼慢咽。
吃過午飯，眾人在值房裡休息。
直到未時過半，快班房門再次被推開。
縣令陳有強帶著主簿走了進來。
捕快們紛紛放下手中的茶碗，迅速站起身來，垂手站好。
陳有強臉上的沉痛之色已經收斂得乾乾淨淨，取而代之的是平日裡的威嚴與精明。
他走到首位的太師椅上坐下，主簿恭敬地站在一旁。
陳有強環視了一圈屋內的七八個人，開口說道：
“今天送走了九位兄弟，本官心裡同樣不好受。”
“但是，日子還得過，蒼岩縣的差事不能停。”
陳有強喝了一口茶，繼續說道：“響石村的案子已經上報給郡城了，郡裡很快會調派新的差役過來補充編製。”
“但在新人到位之前，這城裡城外的治安，全靠你們幾個頂著。”
“都給本官打起精神來，別一個個喪著臉，像什麼樣子！”
眾人齊聲應道：“遵命！”
陳有強點了點頭，朝旁邊的主簿使了個眼色。
主簿立刻展開手裡的名冊，清了清嗓子：
“鑒於人員折損過半，原有巡防編製全部打亂。”
“從今日起，設立兩個常駐巡捕小隊，輪流值守縣城四門與主街。”
主簿看向老劉：“老劉，你經驗豐富，由你擔任第一巡捕小隊的隊長。”
老劉抱拳：“屬下領命。”
主簿接著念道：“第一小隊成員：陳沐、李鐵柱、周大福。”
聽到自己的名字，陳沐神色平靜，拱手領命。
李鐵柱是個三十歲上下的漢子，麵容黝黑，眼神沉穩，平日裡話不多，在快班乾了五年，以穩當著稱。
周大福則是個二十多歲的年輕後生，身材高大魁梧，膀大腰圓，胳膊粗得像小樹乾，據說天生一把子傻力氣，就是腦子反應稍微慢半拍。
這兩人陳沐都熟悉，在快班裡算是老實本分、不愛惹事的類型。
主簿隨後又宣布了第二小隊的四人名單。
陳有強站起身，撣了撣官袍上的灰塵，沉聲囑咐：
“城外現在不太平，但城內也絕不能出亂子。”
“申時準時換防交接，各自看好自己的地界，若是出了差池，本官唯你們是問！”
“屬下遵命！”
眾人齊聲抱拳。
陳有強交代完畢，帶著主簿雷厲風行地離開了快班房。
申時初。
。西偏始開頭日的裡子院
。牌腰防巡與備裝接交在正快捕隊各，口門房庫衙縣
。旁桌石處一的落角子院了到回，鑼銅街巡和子哨、把火的新了領人三福大周、柱鐵李、沐陳著帶劉老
。下坐凳石過拉，放一上桌石往刀把劉老
”。吧坐都“
。下坐次依人三沐陳
：口開音聲了低壓，員隊個三的前眼著看劉老
”。去裡心往全別，了行就聽聽們你，話的人大令縣“
”。命小的己自住保是而，功的大多立是不的目的要首，差當縣岩蒼這在們咱“
】節章錯無 𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼【
”。況情看路探麵前在你候時的街巡，重持成老你，柱鐵“：柱鐵李指了指劉老
”。得曉下屬，心放頭劉“：頭點了點柱鐵李
”。陣壓麵前在頂你，穩拿盾刀，大氣力你，福大“：福大周向看又劉老
”。他倒夯拳一俺刺炸敢誰，氣力是的有俺，頭劉“：脯胸拍了拍，笑一憨憨福大周
。上身沐陳了在落光目的劉老，後最
。色神的雜複絲一過閃底眼劉老
。單簡麼那來起看麵表像不絕子小這
。道說劉老”。頭後我在跟，視巡應策責負，長見也手身，光靈子腦你，沐陳“
”。排安頭劉憑全“：頭點沐陳
：桌石敲了敲，頭點點地意滿劉老
”。矩規個定隊小們咱“
”。雄英逞別，號信拉子哨吹先，勁對不現發，鬥獨打單別時街巡，一第“
”？嗎了白明聽，刀拔接直，聲吭沒內之息三者或，了錯回是要，’深水‘回須必頭後，’高山‘喊頭前，事怪者或霧濃上碰邏巡裡夜是要。號暗部內個定們咱，二第“
”。了白明“：聲應齊齊福大周和柱鐵李
。頭點自暗沐陳
。用實當相實確得結總則法命保套一這，條油老的年幾十了混班快在是愧不劉老
。刻三時申
