【第50章 殺心】
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李麥說完“鹽田出事了”之後,便再也說不下去了。
溫天安把他帶回營地。顧鎮川讓人添了柴,重新熱了肉湯。
李麥捧著碗,手指還在抖,喝了兩口,嗆了出來。
旁邊幾個鹽工癱坐在火堆邊,碗端在手裡,誰也喝不下去。
溫天安沒有問。他坐在篝火對麵,等著。
過了好一會兒,一個鹽工開口了。
他說溫公子走之後,鹽田上的人照他說的,把工牌攥在一起。先是鹹亭縣,後來鄰近幾個縣的人也來了,越來越多。
他們不鬨事,隻是把工牌掛在腰上,每天照常上工。
郭家的人來過幾次,見他們不吵不鬨,以為隻是擺個樣子,便沒再管。
後來就有了鹽會。
名字是大家自己起的。入會的人把工牌交上來,存在祠堂裡,用紅布包著。誰家出了事,鹽會出錢;誰家受了欺負,鹽會出麵。郭家的管事來收鹽的時候,他們把賬本攤在桌上,一筆一筆對。
管事拍了桌子,他們說理;管事摔了賬本,他們撿起來,繼續對。
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領頭的就是老王頭。溫天安見過他。那天在鹽田上,郭家主事帶人來鎮壓,老王頭就蹲在池埂上,草帽壓得很低,兩隻手搭在膝蓋上,從頭到尾沒說一句話。
後來溫天安從帳房裡出來,把簽了契的紙遞給鹽工們,老王頭接過去,低頭看了看,折好,揣進懷裡。
他什麼也沒說,隻是站在那裡,看著溫天安走遠。
李麥說,那天夜裡來的人,穿的是破舊衣裳,拿的刀卻是製式的。他們衝進來的時候不說話,隻是動手。
鹽工們沒見過鹽匪,但聽說過。
鹽匪是散的,亂的,搶了東西就走。這些人不一樣,專挑入了鹽會的人家。
李麥蹲在地窖裡,聽見上麵有人喊“堵住後門”,聽見有人喊“別讓人翻牆”。
那不是匪說的話。
那是兵。
老王頭就是那天夜裡被拖出去的。院子裡有一棵槐樹。他們把他綁在槐樹上,當著所有人的麵扒了他的皮。
老王頭從頭到尾一聲沒吭。
直到最後,他的眼睛還睜著,看著院門口的方向——那是鹽工們跑出去的方向。
李麥蹲下去,把工牌從懷裡掏出來,一塊一塊放在地上。
木牌被血泡過,顏色深一塊淺一塊,邊緣磕出了坑窪,有幾塊裂了縫。
他一塊一塊地數,數到第三塊的時候,手指停了。那塊牌子上刻著“四十二”,被什麼東西從中間劈過,裂了一道口子,又被人用線縫起來了。
縫得很粗,針腳歪歪扭扭的,線太短,最後打結的時候隻繞了一圈。
李麥說這是老王頭的。
四十二。
篝火邊,陳敢當蹲在那裡,一直在聽。他把那塊“三十七”從懷裡摸出來,托在掌心裡。木牌被汗浸得發亮,邊角磨圓了,上麵刻的字已經淡了,但還能認出來。
三十七。
他爹留給他的。他爹在鹽田上栽下去之前,戴了大半輩子。他低頭看著那塊牌子,拇指在“三十七”三個字上慢慢摸過去。
刻痕很深,筆畫歪歪扭扭的。
李麥說到“堵住後門”的時候,他的手指停在“三”字上。
說到老王頭被拖到院子裡的時候,他把牌子翻過來,看著背麵。
背麵光光的,什麼都沒有。
他把牌子翻回去,拇指又摸了一遍“三十七”。
李麥把“四十二”放在地上的時候,陳敢當的手停了。
他看著地上那塊裂了縫、被人用線縫起來的牌子。
線太短,打結隻繞了一圈。
他把自己的牌子攥在掌心裡,攥了一會兒,又攤開。
眾人陸續走了。陳敢當最後一個站起來。他把牌子舉到眼前,借著篝火的餘燼又看了一遍。
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