【第75章 十三起複】
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康熙這一病,來得凶,去得倒也快。人緩過來了,身子卻大不如前,可這個老皇帝要強,病一好便又撐著上朝。
他看著底下這群兒子,一個個都不是省油的燈,心裡煩躁,反倒想起那個一直閉門讀書、從不結黨的十三。
這年直隸大水,黃河決口,淹了好幾個縣。八阿哥被壓著,十四遠在西北,四阿哥他又防著,思來想去,也就十三最叫他放心。旨意一下,命十三前往直隸辦理河工。
宜修聽到這消息,心裡咯噔一下。這差事,辦好了是聖心,辦砸了就是催命符。
旨意到怡王府的時候,宜修正陪著十三看弘曉寫字。聽完傳旨太監的話,十三愣了一下,接旨謝恩。等人一走,他轉頭看宜修。
"皇上這時候叫我辦河工,是什麼意思?"
"是信你。"宜修放下筆,"也是試你。"
她替十三理了理袖子,慢慢道:"這差事,辦好了,是聖心;辦砸了,便是把柄。你記住三條——第一,不攬權,河工上的舊人你一個不動,功勞都是他們的;第二,不結黨,地方官送的禮一概不收,有人來攀關係,一律不見;第三,賬要公開,你經手的每一筆河銀,都叫人抄一份,公示在工地上,誰也挑不出錯。"
十三點頭:"那功勞呢?"
"功勞?"宜修笑了,"功勞全是皇上的知人善任。你隻是個辦事的,辦得再好,折子上也要寫'皆賴皇上洪福'。記住,咱們這一遭,是去辦事,不是去立威。"
十三去了直隸,一去就是三個月。
他真照著宜修的話做。舊河道淤塞,他帶著人一鍁一鍁地清;堤壩失修,他親自量尺寸定樁子。地方上有個同知冒領河銀三年,前任辦了幾任都沒扳倒,十三去了,不聲不響查了兩個月,把賬冊一擺,人證物證一交,當場拿下。
河工上的人起先還當他是來走過場的,見他這麼較真,一個個都收起怠慢。三個月的工,硬是兩個月就乾完了。他經手的河銀分文不沾,底下人送條魚送隻雞,都原封退回。
三個月後報捷,康熙在朝會上當眾誇了一句:"十三辦事,朕放心。"
滿朝文武,這才重新打量起這個從前被人瞧不起的輪椅皇子。可宜修知道,這誇裡有幾分真心、幾分試探。康熙最防的就是兒子得人心,十三越是受誇越要低調。她寫信去,隻一句話——功勞全分下去,折子上多提屬下的名字。
四阿哥聽說了,派個門人來拉攏,話裡話外都是"十三弟是乾才,四哥這邊萬死不辭"。
十三按宜修教的,客客氣氣把人送走,隻談河工,一個字不接朝局。那門人回去一學,四阿哥沉默半天,沒再說什麼——他看出來這顆棋子拉攏不來,在心裡把十三的名字,往那份將來要收拾的名單上,又挪了挪。
三個月後,十三回了京。
他人黑了一圈,也瘦了一圈,風塵仆仆地踏進家門。弘曉正撲在宜修懷裡啃手指,抬頭看了他一眼,小臉皺成一團,哇的一聲就哭了,整個人往宜修脖子後麵縮,兩隻小手死死攥著宜修的衣領。
十三站在門口,張著兩隻手,進也不是,退也不是。
他在河工上跟刁吏鬥過智、跟洪水拚過命,手下幾百號人說一不二,這會兒被自己兒子一嗓子哭愣在原地。
"這……這是我兒子?"他蹲下來,試圖從宜修脖子後麵把那張小臉撈出來,"曉兒,阿瑪回來了。"
弘曉把臉埋得更深,小身子一抽一抽的,像是身後站著的不是他爹,是個剛從煤窯裡爬出來的陌生黑叔叔。
宜修靠在床頭,笑得肩膀直抖,半天直不起腰。
"你看看你,"她拍著十三的胳膊,"從前坐輪椅的病秧子,臉白得像層紙。如今倒好,曬得跟塊炭似的,胡子拉碴,一身汗味。兒子才多大,認得你才怪。"
十三摸了摸自己的臉,又看了看手上沒洗乾淨的泥,自己也樂了。
他從懷裡掏出一樣東西,湊到弘曉眼前晃了晃。
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是個木頭鴨子,刻得歪歪扭扭,一隻翅膀大一隻翅膀小,鴨嘴還刻歪了,像個歪嘴判官。河工上沒什麼好玩意兒,他趁夜裡在帳篷裡,就著蠟燭,拿修河樁的邊角料,一刀一刀削的。
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