【第13章 瓷器成品與均田】
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最初的燒製過程並不順利。
就拿瓷器來說吧,騎士團在山脈間勘探礦藏時發現了質量相當不錯的高嶺土礦脈。
高嶺土,看名字像是沙土,仿佛隨手從河灘上鏟一鍬就能用,但實際上卻是一種質地相對柔軟的岩石礦物,呈灰白色或白色,采下來時是一塊塊沉甸甸的石頭,外表看和花崗岩差不多生硬。
礦工們起初誰也不信這東西能燒出比貴族銀盤還薄的瓷器。
直到他們親眼看著一塊高嶺石被送進水碓裡搗成粉末,經過淘洗沉澱之後變成一盆細膩到能在手指上掛壁的白泥漿,才一個個在碓房門口伸著腦袋往裡張望,臉上掛著“原來石頭還能這麼玩”的茫然與驚奇。
這些素材經過磨製之後才能用於製作器胚,磨不能是乾磨,是水碓帶動的石碾,日夜不停地碾上數日才能將礦料磨到合用的細度。
磨出來的漿料還要在沉澱池裡反複淘洗、過篩、瀝乾,最後得到的瓷泥細膩滑膩,手指插進去直接能沒到指根,拔出來時帶著一聲極輕的吸附響。
(統一回複:不行。)
經高溫煆燒之後,這些柔軟的泥條才會變成敲起來有金石之聲的瓷器。
原理亞曆克斯知道,但從原理到成品之間橫亙著無數個細小的差距、每次都要靠失敗來發現的技術缺口。
亞曆克斯並不準備一口吃成胖子。
他沒有奢望第一窯就能燒出能在貴族市場上叫得上價的瓷器,甚至提前給所有參與試製的人打好預防針,說失敗是常態,燒出來的東西可能像磚不像瓷,可能裂得跟乾涸的河床一樣,可能顏色詭異到連送人都沒人要。
但也不是沒有燒製出成品。
第三窯開窯的時候,亞曆克斯親手從窯膛裡端出來一隻小碗。
碗形還能看出個大概,但釉麵縮聚成一片片不規則的斑塊,露出底下灰撲撲的胎體,碗口有道頭發絲細的裂紋從頭裂到尾。
整體顏色是一種說不上來的暗褐色,像泡過鐵鏽水之後曬乾的樣子。
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他端著這隻碗在窯口沉默了幾息,然後遞給旁邊的窯工傳看,說這算是進步——至少沒炸坯,至少碗形還在,至少釉料在局部區域已經完成了玻璃化反應。
“上次連釉都沒化開,這次化了一半,下次化八成,再下次就差不多了。”
而相較於屢屢失敗的瓷窯,隔壁的玻璃窯進展卻是用“驚喜”都不足以形容的順利。
原料幾乎是現成的。
根據地中穿過的那條小河河床上沉積著大量的沙子,顆粒棱角分明,品相上乘。
不需要礦工翻山越嶺去勘探,不需要挖礦井架轆轤,幾個半大孩子挽起褲腿站在淺灘上,用鐵鍬往竹篩裡鏟一鍬河沙,在水裡來回淘上幾遍,篩掉大顆粒卵石和雜草,剩下的細沙在陽光下閃閃發光,像一捧捧剛打碎的粗冰糖。
這些細沙集中運到玻璃窯旁邊的淘洗棚,經過密網的淘洗進一步篩去雜質,隻留下細小的半透明顆粒——石英砂。
它們被一鏟一鏟投入耐火坩堝,送進爐子裡高溫煆燒。
第一隻坩堝在爐內高溫下燒得通體發出橙紅色的暗光,砂粒在其中緩慢塌縮、熔聚、變成一團黏稠到可以拉絲的玻璃液。
負責試燒的窯工用一根細長的鐵管伸進爐口,蘸取一團熔融的玻璃液。
亞曆克斯先上手示範了一下,他把鐵管湊到嘴邊,鼓起腮幫子用力吹,臉頰漲得通紅,脖子上的青筋都浮了起來。
周圍幾個窯工和學徒安靜地伸長脖子,起初以為會吹出什麼了不得的形狀。
結果氣泡在玻璃液裡左衝右突,最後吹出來了一個歪歪扭扭的細頸瓶,瓶身東凸一塊西凹一塊,遠遠看去像一顆融化了又凝固的冰糖葫蘆。
一個蹲在旁邊圍觀的學徒沒忍住笑了一聲,然後及時捂住了嘴,但亞曆克斯已經聽到了。
他拎著那個歪瓶子翻來覆去看了看,然後也笑了,把它擱在旁邊木架上,說這是“非賣品,以後可以掛在會議室裡提醒我們一開始是什麼樣”。
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