【第4章 流民營的孩子】
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天還沒亮,流民營就醒了。
不是那種充滿生機的醒,而是像一具腐爛的屍體被蛆蟲從內部拱動——緩慢、麻木、帶著死亡的氣息。營地裡到處是咳嗽聲、呻吟聲、嬰兒的啼哭聲,還有老人在黑暗中絮絮叨叨的夢囈。
沈烈蹲在營地邊緣的一堆瓦礫旁,雙手抱著膝蓋,看著東邊天際線慢慢泛白。
他已經在這裡蹲了十六年。
不,不是“他”。是這具身體原來的主人,一個沒有名字的孤兒,從記事起就在流民營裡掙紮求生。原主的記憶模糊得像隔了一層毛玻璃——他不知道父母是誰,不知道自己從哪裡來,隻知道從有記憶開始,他就在這個破敗的營地裡,和一群同樣被世界遺忘的人一起,一天一天地捱日子。
但現在,這具身體裡住進了另一個靈魂。
沈瞻的意識。
不,應該說是沈瞻意識的一部分。沈瞻同時存在於兩個身體裡——牢城裡的顧行舟,和流民營裡的這個少年。兩個身體,同一個意識,像一條河流分成了兩條支流,各自流淌,但源頭相同。
沈烈——這是沈瞻給他取的名字——緩緩站起身,活動了一下僵硬的雙腿。
腿很細,像兩根乾枯的樹枝,膝蓋上的傷疤一層疊一層,有的是摔的,有的是被打的,有的是凍瘡潰爛後留下的。腳上穿著一雙草鞋,草鞋已經磨得快斷了,露出滿是泥垢的腳趾。
他低頭看了看自己的手。
手掌很小,但骨節粗大,指腹上全是厚繭——那是長年累月撿拾柴火、搬動石頭、挖掘草根留下的痕跡。指甲又黑又短,有幾個指甲蓋已經脫落了,露出下麵粉紅色的嫩肉。
這具身體隻有十六歲,但看起來像二十多歲——不是成熟,而是早衰。營養不良讓他比同齡人矮了半個頭,長期的饑餓讓他的顴骨高高凸起,眼窩深陷,臉頰上幾乎沒有肉,皮膚貼在骨頭上,像一具會行走的骷髏。
但那雙眼睛不一樣。
那雙眼睛很亮。
不是年輕人的那種清澈的亮,而是像兩團被壓抑了太久的火,在瞳孔深處燃燒。那種光,是任何饑餓和苦難都磨不滅的。
沈烈深吸一口氣。
戈壁的清晨很冷,風從北邊刮過來,帶著沙塵和枯草的氣味。空氣乾燥得像刀子,吸進肺裡有一種微微的刺痛。他裹緊了身上那件破爛的麻衣,麻衣上全是補丁,補丁上又有補丁,已經看不出原來的顏色。
營地開始真正地“活”過來了。
女人們從四麵透風的窩棚裡爬出來,有的去遠處的溪溝打水,有的在營地裡撿拾能燒的東西——乾牛糞、枯樹枝、破布條。男人們——如果那些被生活折磨得不成人形的乞丐還能叫男人的話——三三兩兩地聚在一起,有的在低聲交談,有的在沉默地抽煙,有的在用破碗分食一鍋不知道煮了什麼東西的稀湯。
孩子們是最先鬨起來的。幾個光著屁股的小孩子在營地裡追逐打鬨,笑聲尖利刺耳,在空曠的戈壁上回蕩。他們似乎不知道自己住在什麼樣的地方,也不知道等待他們的是什麼命運。
沈烈看著那些孩子,心中升起一種說不清的複雜情緒。
原主的記憶告訴他,這個營地裡至少有一半的孩子活不過十歲。病死的、餓死的、凍死的、被野獸叼走的、被人販子拐走的——各種死法,應有儘有。他能活到十六歲,本身就是一種奇跡。
“小雜種,你還沒死呢?”
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一個粗啞的聲音從身後傳來。
沈烈轉過身,看見一個胖大的中年女人從旁邊的窩棚裡鑽出來。女人姓王,大家都叫她王寡婦,是流民營裡最不好惹的人物之一。她的男人幾年前死在了礦場裡,賠償的銀子被她藏得嚴嚴實實,靠著那點銀子,她在營地裡過得比其他人滋潤得多——至少每天能喝上一碗稠粥。
王寡婦端著一個破碗,裡麵是半碗黑乎乎的東西,不知道是粥還是糊糊。她一邊吃一邊用眼睛斜睨著沈烈,眼神裡滿是嫌棄和不屑。
“沒死。”沈烈淡淡地說。
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