【第17章 銅錠印記】
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第八天。
早晨點名的時候,馬閻王回來了。
他站在台階上,手裡拿著冊子,一個一個地點名。他的臉色比前兩天更差,眼袋很深,嘴唇發紫,像是一夜沒睡。但他的聲音還是那麼穩,每一個字都咬得很清楚。
點完名後,他沒有多說,揮了揮手,讓囚犯們去乾活。
“顧行舟,今天去三號掌子麵。”他說。
還是三號掌子麵。
顧行舟沒有說什麼,跟著隊伍走進了礦道。
今天的三號掌子麵比前幾天更安靜。囚犯們低著頭鑿石,沒有人說話,沒有人東張西望。瘦子監工還是站在老位置,雙手抱胸,但今天的他有些不一樣——他的眼睛下麵有很深的黑眼圈,嘴唇乾裂,像是也是整夜沒睡。
顧行舟拿起鎬頭,開始鑿石。
他在想昨晚在密道裡看到的那些東西。銅錠、鹽、酒、中轉倉庫、地下河——這些東西像拚圖一樣,在他腦子裡拚成了一幅越來越完整的畫麵。
鳳州礦場私采的銅礦,一部分通過密道運到中轉倉庫,然後通過地下河運到某個出口,再交給鐵衣幫,由鐵衣幫的商隊運往邊境,賣給耶律部、回鶻、吐蕃。換回來的黃金、戰馬、鐵器,再通過同樣的路線反向運回來,一部分進入礦場,一部分進入市場,一部分進入劉崇節和張文遠的腰包。
一條完整的走私鏈。
上到戶部尚書,下到礦場監工,人人有份。
而這一切的核心,是那些密道。
如果沒有密道,私銅不可能在不驚動任何人的情況下運出牢城。密道是整條走私鏈的命脈。
而控製密道的,是馬閻王。
馬閻王是牢城的頭,隻有他能讓囚犯在礦場裡挖密道而不被發現。也隻有他能讓守衛對密道的存在視而不見。
馬閻王在這件事裡扮演的角色,比顧行舟最初以為的要重要得多。
他不是被動的合作者,他是主動的參與者。
甚至,也許是設計者。
他想到了周衍給的那卷紙——馬閻王的秘密。十五年前,馬閻王是邊軍校尉,因為劉崇節的陷害,全家被殺,自己被流放到鳳州。十五年後,他成了鳳州牢城的頭,控製著一條價值百萬兩白銀的走私鏈。
他是怎麼做到的?
一個流放的囚犯,怎麼可能在十五年內爬到牢頭的位置,還和鐵衣幫、張文遠、甚至劉崇節搭上了關係?
除非,他用了自己的秘密作為交換。
他知道劉崇節十五年前收受賄賂、拖延援兵的事。他用這個秘密要挾劉崇節,換來了牢頭的位置和走私的分成。
如果是這樣,馬閻王不是劉崇節的工具,而是劉崇節的同謀。
甚至是敵人。
一個潛伏在敵人內部、等待時機的敵人。
顧行舟想起了周衍的那句話:“馬閻王幫你,不是因為他喜歡你,也不是因為同情你。是因為他看到了你的價值。”
馬閻王需要一個能活著走出鳳州、能把證據帶給皇帝的人。
那個人,也許就是他。
中午休息。
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沈烈來送飯了。
他端著木托盤走到三號掌子麵,把粥碗和窩頭分發給囚犯。經過顧行舟身邊的時候,他把粥碗遞過去,手指在碗底輕輕敲了兩下——那是他們約定的暗號,意思是“有重要消息”。
顧行舟接過粥碗,不動聲色。
沈烈蹲下來,假裝在整理托盤上的碗筷,壓低聲音說:“二丫看到王寡婦今天早上又去了鐵衣幫貨棧。出來的時候,和胡胖子一起走的。兩人去了鎮上的酒樓,待了半個時辰。”
“聽到了什麼?”
“酒樓人多嘈雜,二丫不敢靠太近。但她看到胡胖子給了王寡婦一個信封,信封厚厚的,像是裝了銀子。”
“又是銀子。王寡婦最近拿了不少銀子。”
“二丫說她懷疑王寡婦在幫鐵衣幫做‘大事’。具體是什麼,還不知道。”
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