上是慶元路的地界。沈渭站在碼頭上，看船場的牌子——"慶元路造船提舉司"，朱紅的字，是新刷的，漆皮還沒幹透。牌子下麵站著一個人，穿行樞密院的綠羅服，腰上掛銅牌，臉很長，像一塊被水浸過的木闆。
那人叫脫因，是行樞密院派來協辦的後勤令史，跟沈渭平級，管的是糧秣。
脫因一見他就笑："沈令史，辛苦。這地方晦氣，風大，鬼多。"
沈渭拱手："脫因兄也來了。"
"我不來不行啊。"脫因拍拍腰上的牌子，"上頭要一份《海道損失總冊》，限半月內報上去。我就負責把死的活的、沉的浮的，統統算成一個能交差的數。"
他說得輕巧，像是說別人的事。
沈渭問："那這個數，怎麼定？"
脫因看看左右，壓低聲音："實報，你報得上來麼？虛報，上頭看得出來麼？中間的縫，就是你我活的地方。"
沈渭沒接話。
脫因拍拍他的肩，走了，背影很快被碼頭的人流吞掉。
沈渭一個人站在碼頭上，風把他的袍角吹得翻起來。他忽然覺得冷。不是海風的冷，是另一種冷——他幹了十年賬，最怕的就是這種"中間的縫"。
一個帝國可以把江山打到海上，可以把從高麗到慶元的船場全征過來，可以讓十四萬人擠上四千艘船。可它唯獨不會一件事：
它不會算海上的賬。
草原上的賬，它算得清——多少戶，多少羊，多少騎，一清二楚。田裡的賬，也算得清——畝數、租稅、納糧，一筆一筆。可海上的賬，它沒學過。海上的賬是另一種演算法：吃水、龍骨、錨、洋流、季風、運耗。這些它全都不認，隻認"到了就是到了，沒到就是沒到"。
至於怎麼沒到的，它不問。
沈渭從袖子裡摸出那半枚箭鏃，在掌心轉了轉。
他不打算問。他打算算。
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那天夜裡，他在慶元路的客舍裡，就著一盞油燈，把來鷹島之後記下的數，從頭到尾加了一遍。
船闆，不足四百艘之量。
箭鏃，與額數差著兩個數量級。
屍首，不足萬一。
活口，報不出營額。
夾闆，慶元造，丁醜年料。
船型，十之七八，平底，無龍骨。
他把這筆賬對著燈看了一遍，又一遍。
窗外的海在漲潮，潮聲一下一下，像有人在很遠的地方給他打拍子。他忽然想起脫因那句話："實報，你報得上來麼？虛報，上頭看得出來麼？"
看得出來。
賬是死的，算的人是活的。可隻要他還在這世上一天，賬就有一份是真的。真的那份，他打算留下來。
不為了誰。為了將來萬一有人想算清這筆賬，不至於兩手空空。
他從包袱裡抽出一本空白的、用慶元本地粗紙訂成的薄冊，在封麵寫了五個字：
《海道損失私記》
寫完，他把筆擱下，對著燈看那五個字。字不漂亮，是他這個令史的手筆，一筆一劃，都不出格。
這就是他的刀。
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一個管錢糧賬籍的人，能用來跟海、跟風、跟一個不會算賬的帝國對抗的，隻有這一支筆，和一本不會說謊的紙。
窗外潮聲更響了。他翻到第一頁，蘸墨，開始寫：
"至元十八年閏六月，鷹島。船闆無龍骨者十之七八，箭鏃不足額數萬分之一，夾闆為慶元丁醜年料……"
寫到這兒，他停了一下。
"夾闆為慶元丁醜年料"這句話，他自己讀了兩遍，覺得哪裡不對。
丁醜年造的夾闆，是至元十四年。至元十四年造的東西，為什麼會在四年後的鷹島海灘上，好端端地留著，沒被海水泡爛，也沒被人帶走？
一個夾闆，按製該配兩本賬簿。賬簿呢？
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