“鏘——”
一記小鑼脆響。
守舊幕布被一隻蒼白的手掀開半幅。
月白色水袖先露了出來，緞麵上綉著重瓣銀紅海棠，羊角燈一晃，花瓣跟著燈光緩緩流動。
“雲海棠。”薑語羞的聲音有些顫抖，指尖捏緊了暖玉符，“是春秋班的當家頭牌雲海棠。半年前她生辰場，我包了頭排三日，穿的就是這身綉海棠的行頭，錯不了。”
幕布徹底拉開。
旦角踩著圓場步走了出來。
她一身素白戲服，僅在袖口領口滾了幾縷銀紅線。
頭上珠翠不多，斜斜插著支赤金海棠簪，隨著台步輕輕晃，落在臉上的光影也跟著搖。
臉是標準的旦角妝，眉眼壓得低垂，唇上一點硃砂紅。
走到戲台正中央，她水袖一收一放，蓮步輕轉，對著台下空落落的坐席，盈盈福身。
台底下頭三排的八仙桌悄無聲息往前挪了半寸。
昏黃燈影裡坐了十幾個影影綽綽的鬼影，有拄拐的老者，有抱著布包的婦人，還有個紮總角的小丫頭，都安安靜靜垂著手，眼珠子盯著台上。
葉笑笑本來把臉埋在沈黛後背上，聽見胡琴起，又慢慢露出半顆腦袋。
懷裡的紫竹笛跟著弦聲輕輕晃，她下意識捏緊了笛尾，小聲嘟囔：“這胡琴拉得…… 比王師傅穩多了，怎麼像有幾十年的功底似的。”
沈黛往前坐了半個身子，兩隻手搭在台沿上，指尖不自覺蜷了蜷，眼睛一眨不眨粘在台上的人身上。
調子是雲州幻戲的底子，音域寬，氣勢足，可咬字、氣口、轉身的弧度，又全是她沒見過的揉法。
它更沉，更飄，彷彿浸在幾千米深的海水裡往上望，隔著層層浪看見天上一點光，伸手夠不著，張嘴發不出聲的那種悶。
“昔年有女名海棠，唱遍人間三萬場——”
雲海棠開口第一句，調子壓得很低，氣裹著字往外送，順著水流往人耳朵眼裡鑽。
“什麼名字的戲？” 沈黛偏過頭，聲音小小的，生怕驚飛了台上的人。
“沒聽過名頭。”薑語羞皺著眉搖頭，“前兩年流言說雲海棠自己攢了出新戲，守得密不透風，連綵排都不許閑人進。外界都猜是才子佳人的路子，沒道理調子苦成這樣。”
第二句接著唱下來，味兒就更不對了。
“歌台暖響春復秋，人間戲文皆涼薄。”
“聞說深海藏古卷，半幅能令神鬼落——”
胡琴的調子猛地往下一沉，彷彿從雲頭落進了深淵。
鼓點悶聲敲，“咚、咚”，隔著一層水似的，震得人耳膜發麻。
沈黛的眉頭一點點皺了起來。
深海？藏古卷？
雲海棠水袖一揚，轉身背對著觀眾，往前踏了半步，聲音迎著光飄過來，又輕又遠： “北溟有城名舊桓，城頭無字刻玄黃。”
“風過萬枝皆作鼓，潮生千浪皆成腔——”
“臥槽……” 葉笑笑忍不住脫口而出一句粗話，又趕緊捂住嘴。
薑語羞的臉色也變了。
舊桓城？
雲州府的誌怪雜記裡確實提過這名字，說那是洪荒年間就沉在北溟海底的一座死城，是神仙未成仙時住的地方，城裡藏著半卷“天譜”，記載著世間所有最真的愛恨與悲歡，凡人要是能看一眼，唱一輩子戲都不會缺魂。
可那是神話故事啊！ 怎麼會被雲海棠排成了戲？ 她轉頭去看沈黛，卻看見沈黛眼神越來越亮，嘴角甚至壓著點興奮的笑意。
戲往上走，調子便越來越高。
雲海棠唱她跋山涉水去極北，一路唱遍三千城，隻為找那座海底的舊城。
唱她坐在海邊唱了百日，唱到嗓子出血，隻為引海底的浪潮鬆動。
唱她夢見城頭站著個穿青衣的人，隔著萬丈海浪，扔上來半片寫滿字的金箔。
“我拿歌作舟身為槳，要向海底借華章——” 這句挑起來的時候，整個春秋苑的攏音壁都在輕輕嗡鳴。
掛在台頂的羊角燈“啪”地炸了個火花，燈影晃得戲台都歪了三分。
堂下那些鬼影看戲的，個個都往前探著身子，脖子伸得老長。
“不簡單。” 薑語羞沉著臉，盯著台上的雲海棠，“這戲帶著真東西。咱們家做了幾代異貨生意，不會認錯，這戲文在引動氣脈，難怪憋了這麼久沒放出來……”
沈黛哪管引不引氣脈。
她整個人都陷進去了，腦子裡自動跟著雲海棠的唱腔往下順，水袖該怎麼翻，台步該踩在哪一拍，眼神該落在哪一式。
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