第148章 榨乾藩王賜邊軍陝西,西安府,秦王府。
連綿的陰雨籠罩著這座歷經兩百多年風雨的宏偉藩王府邸。往日裡歌舞昇平、夜夜笙歌的王府,此刻卻死氣沉沉,連巡邏的護衛都低垂著頭,大氣不敢喘一口。
王府深處的密室裡,秦王朱存樞死死地盯著麵前茶盞裡漂浮的茶葉,一張富態的臉龐因為過度憤怒和憋屈,扭曲得有些變形。
坐在他客座上的,是連夜喬裝打扮、秘密從山西太原趕來的晉王朱求桂。
“秦王兄,這日子沒法過了!”
晉王朱求桂一拳砸在紫檀木的桌案上,震得茶水四濺,他雙眼布滿血絲,壓抑著嗓音低吼道:“咱們兩家可是太祖高皇帝最親近的血脈!這大半個月來,咱們順應朝廷的新政,把名下幾百萬畝的良田,一分不少、痛痛快快地全交了出去!隻留了那可憐巴巴的三千畝!”
“本王以為破財消災,交了地就能換個清凈。可誰曾想,那位坐在紫禁城裡的好侄兒,根本就沒打算輕易放過咱們!”
秦王朱存樞緩緩擡起頭,那雙滿是血絲的眼睛裡透著深切的恐懼與無奈。他苦笑一聲,指了指自己的眼下濃重的黑眼圈:
“晉王老弟,你以為就你難受?就在昨兒個,本王最寵愛的小舅子,就因為在街上買東西時,隨口抱怨了一句大明銀圓太重壓破了錢袋,就被錦衣衛像拖死狗一樣,直接套上麻袋扔進了詔獄!”
秦王越說越覺得後背發涼,渾身打了個哆嗦:“錦衣衛那幫活閻王給出的罪名,竟然是‘心懷怨望,非議新幣,意圖動搖國本’!這分明就是雞蛋裡挑骨頭,指桑罵槐啊!”
“他這是在要錢!”
晉王咬牙切齒地壓低聲音:“前天,宮裡來了一個傳旨的太監。沒有明旨,隻是私下給本王遞了句話。說是朝廷最近為了安置流民、打造火器,國庫空虛,萬歲爺愁得整宿整宿睡不著覺。問本王這個做叔叔的,願不願意‘主動進獻’,替君分憂!”
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“這哪裡是替君分憂?這分明是明火執仗的敲詐勒索!”晉王氣得胸膛劇烈起伏,“他真當咱們藩王是聚寶盆了?!交了地,還要咱們交家底!”
“老弟,慎言啊!”秦王嚇得趕緊站起身,走到密室門口仔細聽了聽動靜,這才返回來,壓低聲音道,“你還不明白嗎?咱們名下有多少商隊,把持了多少鹽茶生意,這些年地窖裡攢了多少真金白銀。皇上心裡門兒清!”
秦王絕望地癱坐在椅子上,猶如一隻被抽幹了力氣的老狗:“他留著咱們那三千護衛的兵權,就是懸在咱們頭頂的刀!咱們若是敢說一個‘不’字,錦衣衛明天就能從咱們王府裡搜出龍袍和甲胄,直接給咱們安一個謀逆的罪名,滿門抄斬!”
密室內陷入了令人窒息的死寂。
兩位在地方上呼風喚雨的大明頂級藩王,此刻卻像兩隻待宰的肥豬,被那位遠在京城的鐵血帝王捏得死死的,連喘息的餘地都沒有。
良久,晉王頹然地鬆開了緊握的雙拳,像個洩了氣的皮球:“秦王兄,你說,咱們交多少,才能填滿他那個無底洞?”
“一百萬兩。”
秦王伸出一根手指,臉色慘白,心都在滴血:“本王已經派人去錢莊調撥現銀了。一百萬兩白銀,買咱們一家老小的命,買咱們手裡那三千護衛的兵權。這筆‘保護費’,咱們不交也得交。”
晉王閉上眼睛,兩行濁淚順著臉頰滑落。他知道,大明朝藩王作威作福的好日子,徹底到頭了。
……
中原大地,河南歸德府。
雖然藩王們被迫交出了海量的銀兩,土地也悉數上繳,但朝廷那五十萬裝備精良的新軍,卻絲毫沒有要從各省撤走的跡象。
這絕非皇帝窮兵黷武,而是因為地方上的推行均田、丈量土地,必須有絕對的暴力作為後盾。
歸德府城外的一處空地上。
幾百名剛剛抵達此地接任的新派文官,正坐在一排長桌後。而在他們周圍,是整整兩千名端著裝有刺刀的燧發槍、麵容冷峻的大明新軍士兵。
更外圍,則是被強行召集過來、滿臉驚恐的當地殘存鄉紳和數以萬計的普通農戶。
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