【第486章 廢鐵】
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鄭百戶領命，點了幾名精乾者打馬而去。蕭若瑾整了整腰間的軟鞭，又對采藍和隨行禦醫道：“你們與車馬靠後，不管前麵出什麼事，都不要停。”說罷，她一抖韁繩，照夜玉獅子仰頭嘶鳴，四蹄騰開，帶著十餘名侍衛朝前奔去。
果不出所料。等他們行至河溝南側時，高坡上那隊牧人裝束的騎者突然一聲呼哨，分作兩翼朝他們包抄過來。蕭若瑾沒退，反而催馬迎上。她看得很清楚，這些人騎術雖精，陣型卻散，顯然是想以多為勝，把她和護衛衝散，再趁亂劫人。她側臉朝南望去，鄭百戶的人已從坡後冒出，像一把斜插出來的刀，正卡在對方側後。她心裡一定，手中軟鞭在風裡抖開，劈向衝在最前的一騎。
那鞭梢是特製的，裹著銀絲，打在馬腿上，那馬吃痛，前蹄一跪，把背上的人甩了出去。蕭若瑾不等那人起身，已從馬上俯身一抄，將落在地上的彎刀踢飛。侍衛們緊跟著撲上，與敵人絞在一處。鄭百戶那隊人從側後壓下，直把對方往乾河溝裡逼。河溝裡碎石打滑，幾匹馬進去便亂了蹄，嘶鳴聲和喊殺聲混在風裡，像一陣突然炸開的雷。
不過一盞茶工夫，二十餘騎便儘數被製住。蕭若瑾下了馬，走到乾河溝邊。鄭百戶從人堆裡拖出一人，扔在她麵前。那人額角磕破了，血混著沙土糊了半張臉，灰布頭巾散開，露出底下一截極短的發。蕭若瑾看了他片刻，忽然問：“你們是從北涼哪個草場出來的？等的人是誰？”
那人把臉別開，隻喘粗氣。蕭若瑾朝鄭百戶使了個眼色。鄭百戶上前，一掌按在他肩上。那人吃痛，悶聲道：“我們隻知拿錢辦事。有人出銀子，讓我們在這條道上綁一個從京城來的女官。別的，什麼都不知道。”
蕭若瑾從袖中摸出那枚北涼暗記銅牌，在他麵前一晃：“這個認識嗎？”
那人瞳孔一縮。蕭若瑾沒有逼他，隻把銅牌收回，轉身對鄭百戶道：“把他們都帶上。等到了涼州，交給太子的人慢慢問。他們既然拿了錢，就有人會心疼錢。順著銀子，比順著刀容易。”
她重新上馬，回頭望了一眼來路。那邊，禦醫和車馬正按她的吩咐緩緩趕上。風從北邊來，卷著幾片枯草，從她發間掠過。她忽然覺得，離涼州越近，那些藏在地底的東西就越壓不住。可她已經不害怕了。因為從她拔鞭迎上的那一刻起，她就不再是等著被救的人。
隊伍再次啟程。夕陽把西川道染成一條暗紅色的河，馬蹄踏在上麵，像踩著一地將熄未熄的火。蕭若瑾騎在馬上，眼睛望著西北方。那裡，涼州城像一塊灰青色的鐵，正一點點浮出地平線。而更遠的地方，雪山隱在雲裡，像一柄沒有出鞘的刀。她知道，蕭元琮在那城裡等她。赫連驍呢，也許正從北邊的風裡來，騎著他那匹極黑的馬，像從前一樣，總在她最需要的時候出現。
可這次，她希望他們能一起走到明處。不再是誰救誰，不再是誰替誰擋。而是三個人，並肩站在涼州的城牆下，把這場從七年前就開始的風雪，徹底掃乾淨。
隊伍繼續西行，天徹底黑下來時，涼州城的輪廓已能看清。城牆不算太高，卻極厚重，像一道灰撲撲的巨脊橫在戈壁儘處。城頭燈籠比平日多了許多，風一吹，像一條被抖開的火鏈。北門方向果然沒有全封，隻留了一道容人側身而過的窄口，外麵攔著拒馬，兩旁站著穿甲持戟的軍士。蕭若瑾一行到了近前，鄭百戶正要去遞文書，城頭上忽然有人喊：“是公主殿下的車駕嗎？”
那聲音從風裡送下來，像被沙磨過，又粗又沉。蕭若瑾仰起頭，見一個披著舊甲的身影朝這邊探出身。她揚聲應了，那人大手一揮，拒馬被拉開半截，窄口裡走出兩列軍士，手執火把立在兩側。等蕭若瑾下了馬，打頭一個軍校上前行禮：“公主，太子殿下在總兵府等您。北門不能開，委屈您從便門入城。”
“無妨。”蕭若瑾把馬韁交給采藍，回頭對鄭百戶道，“你隨我去。其餘人先到城西營房歇下。車馬不要散，禦醫今夜先與傷者看傷。”
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