天亮時，陸景辭收到陸家口信，讓他立刻回府。
陸尚書在書房等他。桌上擺著一份彈劾摺子，紙頁平整，但邊角有被反覆翻看的痕跡。摺子是禦史台上奏的，參陸景辭“私查舊案，越權幹預”，又參陸尚書“縱容子弟，有失職守”。
陸尚書沒有發火，隻把摺子推過來：“你自己看。”
陸景辭看完，把摺子放回桌上。
“父親，這樁案子，確實有冤。”
“我知道。”陸尚書靠在椅背上，語氣很平，“但你現在停職待查，陸家又被人盯上了。你查得越深，陸家越被動。”
陸景辭沉默。
“我不是讓你停。”陸尚書看著他，“但你要想清楚，你查的是案子，還是你自己的執念。”
陸景辭沒有回答。他起身告辭，走到門口時，陸尚書叫住他：“景辭，你母親身體不好，這些日子，少讓她操心。”
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陸景辭腳步頓了一下，沒有回頭，推門出去了。
蘇清歡沒有等他，獨自去了城南舊書鋪。鋪子已經被封，黑漆門闆上貼著封條，漿糊徹底幹了，在晨光裡泛著一層白。隔壁老婦人正在門口擇菜，見蘇清歡來了，放下手裡的菜葉子，朝她招了招手。
蘇清歡走過去，老婦人把她拉進門裡，轉身從床底下摸出一個油紙包。
“他走之前，把這個給我。”老婦人壓低聲音，“說‘如果有人來問舊書鋪的事，就把這個給他’。”
蘇清歡接過油紙包，打開。裡麵是一張紙條，字跡潦草，像是匆忙寫就。上麵寫著一個地址：城北槐花巷，舊宅。
紙條背麵還有一行小字：“後院庫房，第三箱底。”
蘇清歡把紙條收好，謝過老婦人。出門時，她回頭看了一眼那張封條。封條上的籤押和陸景辭昨夜說的一樣——不是周敬之慣用的筆法。
她回到住處時，陸景辭已經在了。他的臉色不太好。
“陸家被彈劾了。”陸景辭說，“禦史台上的摺子，說我私查舊案，父親縱容子弟。摺子留中了，但風聲已經傳開。”
蘇清歡把油紙包放在桌上：“周老闆留了東西。城北槐花巷，舊宅。後院庫房，第三箱底。”
陸景辭看著紙條：“他被帶走之前，留下了這個？”
“對。他讓鄰居把東西交給來問舊書鋪的人。”
陸景辭沉默片刻：“他預料到會有人來查。但他不知道來的人是誰，所以隻給了地址，沒給更多。”
兩人沒再多說。天色還早，他們立刻動身去城北。
槐花巷比城南的甜水巷更偏，巷子窄而深，兩邊是廢棄的舊宅，院牆斑駁，有些門闆已經脫落，露出裡麵黑洞洞的屋子。巷子裡沒有幾戶人家，偶爾有一兩聲狗叫從深處傳出來。舊宅在巷子最深處，門虛掩著，院子裡長滿了荒草，草葉枯黃，在風裡沙沙地響。
蘇清歡推門進去。院子不大，正屋門鎖著，鎖上銹跡斑斑，很久沒人動過。但後院的庫房門半開，門闆歪斜，門軸發出輕微的吱呀聲。
庫房裡堆著幾箇舊木箱，箱蓋上有封條痕跡，封條已經被撕開過，碎紙片落在箱蓋上和地上。有人先來過。
蘇清歡蹲下來，沒有急著翻，先看箱蓋上的痕跡。封條的撕口是從上往下撕的，不是自然脫落。撕口邊緣整齊，說明撕封條的人動作很快，沒有猶豫。箱蓋上的灰塵分佈不均，靠外側的灰塵被擦掉了，像是有人掀開過蓋子又合上了。
她打開第三個箱子。裡麵是舊賬本和廢紙，紙頁發黃，邊角捲曲。她沒有急著翻到底，先看紙頁的排列。最上麵幾層紙是散的，但下麵幾層壓得很緊，中間有一道縫隙，像是有人從中間抽走過一遝東西，又把剩下的紙壓回去。
她從縫隙的位置往下翻。翻到靠近箱底的地方，手指碰到了一遝殘頁。殘頁邊緣燒焦，像是從火裡搶出來的，紙麵脆硬，一碰就掉碎屑。
她把殘頁輕輕取出來，對著從窗縫透進來的光看。紙麵上有墨跡，字跡模糊，但能看出幾個字——“景和十四”“侯府”。殘頁的邊角處有一個印文，雖然模糊，但輪廓還在，方框、四字排列。四字中隻認得出兩個：“丞”“府”。
蘇清歡把殘頁翻過來，印文背麵透出的墨色更清楚。她把殘頁湊近光，辨認了很久，仍然隻認出“丞”“府”兩個字。中間的字被燒掉了，最後一個字也模糊不清。
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