遼東的三月，春還在山那邊，塞外的風帶著刀子，刮在臉上生疼。帳外旌旗獵獵，遠處隱隱傳來操演的號角聲，一聲接一聲，撞在光禿禿的山巒上，滾出老遠的迴音。
風裡夾著馬糞味、生鐵味和殘雪的腥氣，撲在牛皮帳上，“噗噗”地響。
中軍帳裡擺著兩盆炭。一盆是尋常黑炭，燒得劈啪亂爆；另一盆是銀絲炭，去年臘月兵部犒邊時捎來的，統共四十斤。
他捨不得多用，隻夜裡批公文時才添一塊。
添時還須親手用鐵箸夾取，生怕底下人糟蹋了。
他常笑向親兵道：“京裡的炭論斤算，遼東的炭論命算。”
王子騰披著件舊猞猁猻裘，坐在案後。案上攤著一張遼東輿圖，圖角壓著一方缺了角的端硯
正批閱間，帳外傳來馬蹄聲，由遠及近，在轅門前停住。接著是親兵的腳步聲，皮靴踩在凍硬的雪殼上，“咯吱、咯吱”，一步一頓。
“大帥，驛遞到了。三封。”
親兵掀簾進來，捧著一個油布包，十指凍得通紅。
遼東的信最難送，路上要過三道關、換四次馬，信封的邊角往往凍得發硬，故拆的時候得先在炭盆上烘一烘，不然一撕就裂成兩半。
王子騰放下筆，把油布包接過來，放在炭盆上方慢慢烘著。水汽一點點冒出來，紙麵軟了，他方拆開，三封信，厚薄懸殊。
他先拈起最上一封。
信封上沒有名號，隻畫了一個極小的記號——一個圈，圈裡一點。
王子騰的手在炭盆上方停了停。
這個記號，是他當年在京營節度使任上定下的。
那時候他管著京城的兵馬。刑部、大理寺、都察院裡有幾箇舊部，遇著不好寫在紙上的事，就用這個記號封口。
約定俗成：見圈知有禍，見點知禍已臨門
如今他調任離京，這套東西本該廢了。看來是沒廢。
信紙是普通的毛邊紙，字寫得極快，筆畫有些地方還帶著抖，寥寥數語，字裡行間卻透著謹慎：
【大帥鈞鑒：
正月初八早朝，禦史魏翀參寧國府賈珍僭越禮製、僭侈逾製、藐視當朝、家奴巨富諸款。聖上下旨著三法司會同勘問。
二月初八，抄沒寧國府家產，人口造冊。賈珍擬充軍遼東，匾額摘除，府邸封存。榮國府暫無關礙
風向已變，望大帥早為之計。
舊屬某泣血上】
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此時帳角銅壺裡的水咕嘟咕嘟滾起來，壺蓋一跳一跳，撞得壺嘴直響。
就像他的心情一樣不平靜
王子騰盯著那幾行字，看了許久。久到炭盆裡一塊黑炭“啪”地爆開，濺出一粒火星落在手背上，他也不覺疼。
他想起離京那天，永昭帝說“王卿此行辛苦，邊關事重，朕倚賴卿家”。
當時他以為是客套。還跪著說了幾句“臣敢不竭力”的場麵話。
如今想來，哪裡是慰勞，分明是調虎離山。
沒有皇帝的點頭，誰敢抄一個有爵之家？
賈家是他在京城最親密的盟友，賈代化的京營節度使舊職是他接的，賈家的朝中人脈是他收的。
皇帝這是疑他了。不，疑尚且輕了，是已經動了手，隻是還沒動到他身上
隨後看第二封信，也是最薄的一封，
隻有一行字，落款是"賈化"二字：【"令甥之事已畢，謹此奉聞，恩公鈞鑒。"】
王子騰順手賈雨村的信件壓在硯台底下，不做回復
當初引見賈雨村，原是林如海舉薦給賈政的。他順水推舟幫了一把，謀個官職，日後好與林如海有個聯繫。
想不到這個人情這麼快就能用上。
接下來是第三封信，也是最厚的一封
信封上是女人的字，一筆一畫寫得極用力，有幾處墨團，顯然是寫著寫著落了淚，趕緊用手背去擦，擦花了。
開拆才，久很了停上封信在指手的騰子王
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騰子王
