果採取了不恰當的措施，就會陷入困境。此時應該及時醒悟，迷途知返，否則隻能越陷越深。在為人處事上，為金錢、權勢、美色等外物所迷惑也是常有的，但是人應該從中擺脫出來，尋找並回歸自己的本性，如果迷失自我，最終不會有好的結局。
把握常理
“歸根曰靜，是曰復命。”返回根源就叫做“靜”，“靜”就叫做回歸到生命的本來狀態。老子再次提到“靜”，並且指出，“靜”是生命的本原狀態，這既指向於自然物理，也指向於人生事理，因為無論自然界的事物，還是人類本身，也包括人類社會的各種事物，它們最後所回歸到的本原狀態都是“靜”的。就如莊子所說，一個人的生命從寂靜虛無中來，而又復歸於寂靜虛無，這是再自然不過的事情，又何必為此而悲傷呢？個人的生命是這樣，而人類的歷史也是如此。“吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘。”歷史上的吳和東晉皆建都於金陵，當年的金陵是極為繁華的勝地，可是到了唐朝的時候，昔時的皇族和豪門，都已經不復存在，當年的輝煌宮殿和華美屋宇，此時隻是長滿了花草人跡罕至的小徑。一個個王朝，就這樣從無到有，從弱小到鼎盛，從繁華到衰亡，最終復歸寂滅。人類的生命、王朝的興衰，無不有一個規律在支配著，循環往複，終歸於無（死亡）。
而老子隨後即說道：“復命曰常”，也就是說，回歸到本來的狀態才是常理，而“知常曰明”，知曉了常理，才叫做明白通達。魯迅先生說過這樣一句話：“以過去和現在的鐵鑄一般的事實來測將來，洞若觀火！”何能如此呢？就是因為其中有著常理在。而也正是因為有著常理，預測才成為一種可能。
那麼相反情況呢，就是“不知常，妄作，兇。”如果不知道常理，隨意妄為，就會引發危險。唐代文學家柳宗元有一篇寓言叫做《臨江之麋》：臨江地區有個人，得到了一隻小麋（鹿的一種）將它帶回家蓄養。這個人家裡也養了一些狼狗，這些狼狗見到小麋，一個個都垂涎欲滴，想要吃掉它。主人對此感到很憤怒，大聲嗬斥了這些狼狗，而且此後親自抱著這隻小麋給那些狼狗們看，以顯示自己對麋鹿的喜歡，讓它們也好好地對待這隻小麋，又讓小麋和狼狗們一起玩耍。後來，這些狼狗也都遵從主人的意思，對小麋很友好。這隻小麋鹿長大了一些，因為自己長期生活在狗群之中，就忘記了自己是一隻鹿，而以為狼狗是和自己同類的好朋友，因此對狼狗們非常親昵。那些狼狗呢，因為不敢違背主人的旨意，所以對麋鹿也很友好，儘管如此，它們偶爾還是會不自覺地舔舔舌頭，內心之中頗有垂涎之意。三年之後的一天，這隻麋鹿出門到外麵去玩，看見道上有很多其他人家養的狼狗，它以為這些狼狗也是自己的朋友，就想走過去與它們玩耍。這群狼狗見有一隻麋鹿主動向它們走了過來，心中大喜，立時就兇猛地撲過去一起將它給吃掉了。而這隻麋鹿到死的時候也沒有明白這究竟是怎麼一回事。它為什麼會得到這麼悲慘的結局呢？因為它的行為違背了狼狗是麋鹿的敵人這一常理，所以造成了自蹈死地的悲劇。
接下來，老子採用頂真修辭的方式一氣貫通地說道：“知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，歿身不殆。”知道了常理，才能夠容納一切；容納了一切，才能夠做到公正無私；公正無私，才能使天下歸從；使天下歸從，才是順應天意的；順應天意，才符合“道”；符合“道”，才能長久，終身都不會有危險。
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法國有一句很知名的話，叫做“了解一切就會包容一切”，這與“知常容”所表達的思想是基本一緻的，而中國也有“理解萬歲”的說法。其實，理解他人是一種很為寶貴的品質，可以說每一個人都是渴求他人的理解的，越是孤獨的人就越是這樣。也許很多人認為，理解別人和求得別人的理解並非難事，然而，這僅是浮淺的意義上來講的，如果溝通進入了更深的層次，彼此理解起來恐怕就不是那麼輕易的事情了。事實上，人際之間的相互理解是需要共同的文化水準和心理傾向為基礎的。因此，文化修養、生活經歷、社會地位等方麵都差別很大的兩個人之間是難以進行很好的交流的。而如果不能夠對他人進行很好的理解，也就很可能會產生偏見，大家經常會覺得某人如何如何是一種不可思議的做法。為什麼會產生這樣的感受呢？這就是理解的問題。所謂“知人論世”，也就是說，隻有很好地理解了一個人，才會更加深刻和正確地體味他的處境，從而能夠對他的行為給予很好的包容。誠如孟子所言：“予豈好辯哉？予不得已也。”實際上，很多人的看似難以理解的行為，也都是有著其“不得已”之處的。
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