果每一個家庭中，父母都疼愛自己的孩子，很自然地教導養育兒女；孩子都孝順自己的父母，很自然地伺候父母的起居，這個時候，誰的心中會有“父慈子孝”的概念呢！當社會上出現生不養，養不教的父母，當社會上出現冷淡虐待甚至是拋棄父母的不孝子，父母子女之間本來很正常親情，卻顯得異常的珍貴，被讚譽為父慈子孝。仔細想來，這樣的社會，這樣的家庭關係真是可悲，可悲到令人絕望。
同樣，如果每一個臣子對國家和朝廷都是忠誠的，又何來的忠誠而言呢？“疾風知勁草，闆蕩識誠臣。”這是唐太宗在淩煙閣功臣的題詞中說到的。——“闆”與“盪”，原是《詩經》中的兩個篇名，因為敘說的是亂世之慨，所以後來就用“闆蕩”來指代大規模的社會動亂。——如果不是來了迅疾的大風，每一棵草都是那麼挺立著，還有什麼軟、勁之分呢？如果是在無風無浪的太平盛世，又憑藉什麼判斷哪個臣子是最忠誠的呢？
換一個角度來看，有忠臣出現的時代，往往是亂世，譬如在宋末，那麼多的人歸降元朝了，可是文天祥呢？“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”他是寧肯死去，也不會為元朝統治者服務的。再如陸秀夫，在宋朝大勢已去之時，對年僅8歲的小皇帝趙昺說：“德祐皇帝辱已甚，陛下不可再辱。”德祐皇帝就是趙昺的哥哥趙昰，前一年在元軍的追擊之下，受驚而死。陸秀夫為了避免宋朝的皇帝再次遭受屈辱，毅然背著趙昺投海自盡，為大宋王朝在中國歷史上勾勒下充滿悲壯色彩的最後一筆。文天祥、陸秀夫這樣的忠臣是可欽可敬的，這是國家的幸事，然而從另一麵來看，出現了這樣彪炳青史的忠義之臣，又實在是一種不幸，因為他們的出現，象徵著一個王朝的末世，象徵著一個國家的衰微。
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有人抨擊“清官”政治，雖然道理各異，但究其實質，也不過如老子所言——“國家昏亂，有忠臣”。標榜起來的一個清官，背後隱藏著千百個汙官，如此一來，清官的出現豈不是一種大不幸嗎？清官本身沒有錯，他們的一身正氣是值得肯定的，然而他們作為一種榜樣意義的存在，卻說明了嚴重的問題，說明當時的官場腐化汙濁到何等程度。如果說“疾風知勁草，闆蕩識誠臣”，那麼反過來也可以這樣講，“勁草顯疾風，誠臣兆亂世”。如此，一個標榜清官的社會，豈不就是反映了官場風氣敗壞，官員腐化的社會現實嗎？現實之中往往就是這樣，調子唱得越高，實際情況卻恰恰相反，這需要人們進行仔細的甄別，能夠具有透過表象而看穿其本質的獨到眼力。
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