一負；不知彼不知己，每戰必敗。”地形篇也說道：“知彼知己，勝乃不殆；知天知地，勝乃可全。”
俄國作家克雷洛夫寫過一則寓言，叫做烏鴉和狐狸的故事。有隻烏鴉得到了一塊乳酪，在樹梢上站穩，正打算享用，卻忽然聽到一隻狐狸對她說：“哎呀，我的寶貝，你長得多麼美麗呀！你的脖子生得多麼嬌美，你的眼睛生得多麼迷人，簡直就是童話裡的公主！你的羽毛又多麼光潔，你的嘴巴彎得多麼可愛，你一定還有天使一般的歌喉。你應該唱支歌兒，可愛的烏鴉，你唱吧，烏鴉妹妹！你生得這樣漂亮，假如你還是一個出色的歌手，那你就是鳥中之王啦！”烏鴉從來沒有聽誰對自己說過這麼多動聽的話語，不禁忘乎所以，頗想展現一下自己動聽的歌喉，於是就“呱呱”地叫了起來，可是她一張嘴，那塊乳酪就落入了地上狐狸的口中。寓言中的烏鴉是很愚蠢的，但是在現實生活中，此類缺乏自知之明的人恐怕不在少數吧。
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《戰國策》裡有一篇“鄒忌諷齊王納諫”的故事。鄒忌身材修長，形貌麗，而城北徐公也以貌美而知名，鄒忌分別問了自己的妻、妾和客人，他們都說徐公不如自己美。可是當鄒忌真的見到徐公的時候，仔細地看了看他，覺得自己不如人家美，又拿來鏡子細細地端詳，就感覺差得更遠了，可是為什麼那些人都要說假話呢？他在夜裡睡下的時候就苦苦地思索著，終於想明白了究竟是怎麼一回事：“吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求於我也。”妻子愛我，妾怕我，而客人有求於我，因此，他們對自己的問題所給出的答案都偏離了客觀真實。由是觀之，鄒忌不失為一個有自知之明的人，而這份自知之明是殊為難得的。
自勝者強，知足者富
“勝人者有力，自勝者強。”能夠戰勝別人的人，叫做有力，而能夠戰勝自己的人則叫做強大。在一個人的發展歷程中，有著兩種超越，一種是對他人的超越，另一種就是對自己的超越。超越他人是很難的，需要有足夠的力量才可以做到；但是，在某種意義上講，超越他人是有著限度的，很可能有那麼一天，在一定的範圍之內，你會超越了所有的人，到這時，你是否就無人可以超越了呢？並非如此，因為有這樣一個人，你對他的超越是永遠也不會完成的，這個人就是你自己，隻有不斷地超越自己，才會取得永無止境的進步，才會成為真正的強者。而在現實當中，超越自己往往比超越他人更為艱難。
接著，老子道出了一句老生常談式的話：“知足者富。”知道這句話的很多，可是執行這句話的很少。其實，這可能是絕大多數的人都難以避免的一個基本問題。這個世界上有那麼多的大道理，數說一番，人們會感覺到，那些道理自己也都知道啊，可是自己也沒有見得變成多麼好的樣子啊？同樣，對於“知足者富”這句話來說，沒有誰不知道，可是卻又很少有人能做得到。當年，蘇格拉底到商品琳琅滿目的集市上走過一遭後，說了這樣一句話：“原來這個世界上有那麼多我不需要的東西啊！”其實，認真地體察一番，我們所汲汲追求著的那些事物當中，有著多少是我們實實在在地需要，沒有它就活不了的呢？可是，在現實生活中，像蘇格拉底那般明智的人卻是太稀有了。
人的生存的目的是為了享受生活，可是為了享受生活，就必須要賺到一定數量的錢。問題是，很多人就此淪為了金錢的奴僕，即使自己積攢下來的錢已經很為充裕了，但是卻依然不肯稍有停息，靜下心來認真地享受一番美好的生活。結果，賺錢成為了生活的目的，而生活則成為了賺錢的手段。這種情況，在某些人來說是迫不得已。工人們的收入微薄得僅僅可以用來維持最為基本的生活，他們隻有永不停歇地工作下去，才能夠維持自己的生存，直到死去。可是，到了當代社會，很多人已經擺脫了那種悲慘的境地，但是他們還是不肯稍有停歇，原因是什麼呢？基本的一點，就是不知滿足。對於不知道滿足的人來說，自己擁有得再多，也是一個窮人；而對於知足的人來說，自己即使擁有得很少，也會感到富有。所以說，貧窮和富有，不僅取決於一種客觀的標準，很多時候也會有一種主觀的衡量。當然，對於知足，一定要辯證地看，知足而富，並不是說要大家都不思進取，而是要大家擺脫掉很多由慾望所帶來的煩惱，從而可以更好地生活。
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生永和久長
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