第三十七章道恆無為
原文
道常無為而無不為。侯王若能守之，萬物將自化[1]。化而欲作[2]，吾將鎮之以無名之樸[3]。無名之樸，夫亦將不欲。不欲以靜，天下將自定。
註釋
[1]化：化生。
[2]作：發生，出現。
[3]鎮：鎮定。樸：指真樸的狀態。
今譯
“道”總是無所作為，但是又沒有什麼事物不是出於它的作為。侯王如果能持守它，萬物將會自行化生。萬物化生而有人想要有所作為的時候，我就用無名的真樸狀態來讓他安定下來。無名的真樸狀態，也就是要人不起慾望。不起慾望而恬靜安然，天下就會自己呈現出安定的局麵。
解析
無為而無不為
“道常無為而無不為。”“道”總是無所作為，可是天下又沒有什麼能夠離得開它的作為。類似的話語在《老子》一書中反覆出現，也就反覆地強調著老子極為看重的這樣一個核心的觀點：無為而治。在老子看來，隻有做到了“無為”，才可以做到“無不為”，一個人如果去做了什麼，看上去可能他做得很多，然而即使他做得再多，也畢竟是很有限的，遠遠不能達到“無不為”的程度；相反，看似什麼都沒有做，才能夠做到“無不為”。那麼，既然是“無為”，又如何能夠實現“無不為”的目的呢？奧秘就在於，去掉人為，而讓之於“道”，也就是老子接下來所要說的：“侯王若能守之，萬物將自化。”侯王如果能持守著“道”的精神，那麼天下萬物就會自行化生，而無需你再去親自操心。
也就是說，在這一章裡，老子把道落實到國家治理中，指出最好的統治者應該採取無為而治的統治政策。許多人認為無為而治就是什麼都不做，這其實是對無為而治的誤解。作為老子政治哲學的核心，無為而治有著豐富的內涵。首先，無為而治是指治國不要瞎折騰，瞎指揮，胡作非為，強行幹預社會經濟和民眾生活。在老子看來，社會經濟的繁榮發展，人民生活的富足安康，有一個客觀規律支配，是一個自然而然的發育過程，人為的幹預，一廂情願地瞎摻合，不自量力地強行推進，代替民眾進行行為選擇，種種指手畫腳的統治方法都是極其錯誤的，隻能延遲、破壞乃至扼殺社會的自由發展。與其這樣做，不如靜觀其變，尊重民眾在社會經濟發展過程中的主體地位。
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其次，無為而治的核心要義在於這個理論有前提，這個前提是統治者首先要遵守大道。當社會的發展合乎大道的時候，就任其發展，不加幹預；當社會發展背離大道時，應該加以引導，使之走上合乎大道的軌道。為與不為的選擇，在於統治者對大道的理解和把握，以及對社會現實的判斷。比如，戰亂過後，百廢待興，實施休養生息的國策，不去幹擾百姓，使社會經濟恢複發展，這是無為而治；社會經濟發展到繁榮階段，土地兼並嚴重，社會風氣奢侈浮華，統治者就應當強化思想教育，扭轉社會風氣，校正社會經濟的發展趨勢，這也叫無為而治。總之，無為不是不為，而是遵循大道而為，不是按自己的想法而為。
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