第六十六章莫能與爭
原文
江海之所以能為百穀王[1]者，以其善下之，故能為百穀王。是以欲上民[2]，必以言下之；欲先民，必以身後之。是以聖人處上而民不重[3]，處前而民不害[4]。是以天下樂推而不厭。以其不爭，故天下莫能與之爭。
註釋
[1]百穀王：百穀，即百川，眾多的河流；王，河流所歸往的地方。
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[2]上民：即統治人民。
[3]不重：不感到重，不感到壓迫。
[4]不害：不感到受傷害，不以為害。
今譯
江海之所以能夠成為百川匯流的地方，乃是因為它善於處在低下的位置。同樣的道理，聖人要想高居萬民之上，必須心口一緻地在言辭上表示謙卑，自以為下；要想居於萬民之先，必須主動靠後，把自己的利益放在所有人的後麵。正是因為聖人懂得這些道理，所以他雖然身處上位，卻不威迫淩人，不使人們感到有壓力；雖然他居於人民之前，人民並沒有感覺受傷害。正是因為此，天下的人民都樂意擁戴他而永不厭棄。因為他不和任何人相爭，所以天下沒有任何人能夠爭得過他。
解析
以其善下之，故能為百穀王
本章老子再次強調了“處下”的智慧。我們在前麵的一些章節中已經知道，“處下”和“無為”“不爭”“守柔”等思想一起，乃是老子反覆強調的重要觀點。比如在《道德經》第三十九章中，老子便言：“故貴以賤為本，高以下為基。”在第六十一章中，老子則強調：“大者宜為下。”而在此章中，老子則進一步說明了“處下”所帶來的效果，那就是“處下”能夠使自己居於萬民之上；進一步延伸，把自己的利益放在所有人的後麵，自己則可以成為萬民之先。同時，“天下莫能與之爭”。而事實上，老子所說的這個斷言也是得到了事實證明的。
我們知道，中國最大的聖人孔子，便是一個十分謙卑的人。其本人學富五車，廣收天下門徒，其中既有顏淵、曾參、子遊、子夏這樣的大學問家，也有冉有、子路這樣的達官貴人，更有子貢這樣的外交家和商人。應該說，孔子本人雖然在仕途上一直不得誌，但他自身的價值在當時已經被間接體現出來了。雖然他完全可以表現得張揚一些，但他非但沒有一絲一毫的張揚，反而始終表現得比任何人都謙虛，甚至說出“三人行，必有我師焉”這樣謙卑的話，認為三個人中間，便必有一個可以作為自己的老師。關於這一點，恐怕連一個普通人都不太服氣，認為別說是三個人，就是三十個人，也未必有我的老師吧。但是，孔子卻是如此認為的。並且，他不僅是說說而已，在現實中也是這麼做的。雖然許多人都千裡迢迢地來向他求教學問，但他自己還經常不遠千裡去拜訪有名望的人，請教問題。據說有一次，他竟然向一個小孩子請教問題，學生們覺得不解並有些羞恥。孔子卻說：“不懂就問，這有什麼恥辱的呢？”可見他是發自內心的謙卑。他本來自甘處於所有人之下，結果，後世所有的人都將其擺放在高高的位置上頂禮膜拜，就連帝王在他的塑像前也得行三跪九拜之大禮，絲毫不敢怠慢。這正如老子所說的“聖人慾上民，必以言下之”。另一方麵，孔子之所以受到人們崇拜，不僅是因為謙虛，還因為他為了百姓不受戰亂之苦，不畏艱難，百折不撓地奔波於各國之間，為推行仁政而努力。這可以說是將自己的利益放在了天下人的後麵，正因為此，後世人將他放在了所有人的前麵，這則體現了“欲先民，必以身後之”。
不僅中國的聖人如此，西方的聖人同樣如此，蘇格拉底便是例子。我們知道，蘇格拉底是西方著名的思想家、哲學家，被認為是西方哲學的奠基者，和柏拉圖及亞裡士多德被並稱為“古希臘三賢”。但是，蘇格拉底本人卻是非常的謙卑。
凱勒豐是蘇格拉底的老朋友。有一天，他特意跑到特爾斐神廟，向神請教一個問題：世上到底還有誰比蘇格拉底更聰明？神諭顯示：沒有誰比蘇格拉底更聰明。
凱勒豐於是很高興地告訴蘇格拉底這件事，可是他從蘇格拉底臉上看到的不是欣喜若狂，而是茫然和不安。蘇格拉底不認為他是最聰明最有智慧的人。於是，一向愛好用事實求證的蘇格拉底決定尋找一位智慧聲望超過他的人，以反證神諭的不成立。
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