子。”
陳大炮接過，幾口吃完，把碗放到一旁。
他走到院門口，推門看了一眼。
胡同口，槐樹底下，老範的收廢品板車還停在那兒，車上堆著舊報紙和幾隻空酒瓶。
推車的人不在。
他回身關上門，門閂插死。
“老莫，盯著。”
老莫放下碗，站起來，走到廊下陰影裡，目光掃過院牆外頭。
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午後，香氣開始翻牆。
砂鍋裡的湯已經熬過六個鐘頭，鍋蓋掀開，湯色從清轉黃，料開始散，豬骨的膠質化在湯裡，雞油浮在麵上，泛著一層金黃的亮光。
乾鮑吸飽了湯汁，參體膨脹，魚唇軟爛，乾貝的鮮味全進了湯裡。
陳大炮拿勺子舀了一勺湯，吹了吹，送進嘴裡。
湯味鮮，但還不夠醇，火腿的鹹香還沒透出來，乾貝的甜味也藏在後頭。
他把勺子放下，蓋上鍋蓋。
“再熬。”
香氣順著鍋蓋縫往外鑽，越過院牆，飄進鄰居家。
孫大媽正在院子裡晾衣裳，鼻子動了動，手裡的衣裳掉在地上。
她撿起來，拍了拍土，又吸了一口氣。
“這味兒……”
她放下衣裳，走到牆根，踮起腳尖往陳家院子裡看。
看不見，隻能聞見。
對門婦女端著碗站在門口，碗裡的粥涼了，她也沒動筷子，鼻子一直往陳家院子方向吸。
趙姓漢子從西頭走過來，走到蓮花胡同口，腳步停住。
“這味兒從哪兒飄來的？”
遛鳥散步的溫老爺子提著鳥籠，站在槐樹底下，鳥籠裡的靛頦衝著陳家院子方向叫個不停。
他抬頭看了一眼陳家的院牆，又低頭看了看鳥籠。
“你這鳥，今天怎麼回事？”
靛頦撲棱翅膀，叫得更歡了。
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夜裡，香氣更濃。
火腿的鹹香已經散進鍋底，乾貝的甜味托住湯口，遼參和乾鮑軟透，豬骨隻剩骨架。
陳大炮揭開鍋蓋，舀湯試味。
湯落到勺底，掛住片刻才滑下去。
他嘗了一口。
鮮味先行，隨後是雞湯的厚、乾貝的甜、火腿的回味。咽下去後，口腔裡還留著一層清亮的海味。
林玉蓮看著他。
“成了？”
“再熬一夜。”
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“湯要收住，不能隻香不厚。”
陳寧趴在小板凳上，腦袋一點一點，眼皮打架。
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