第4章 牌位周府的管家回省城復命，是第二天的事。
綢緞莊的後堂中，檀香味很濃。周老爺聽完之後，手裡拿著的兩個核桃轉了好久之後才冷笑道。
“各自安好？”
“是，原話。”管家躬身說，“在半條街的人麵前說的。老爺，現在這小子已經是案首了，說話很硬氣……”
“案首。”周老爺把核桃拍在桌上說，“縣試案首，每年都會有，值得他翹著尾巴嗎？”
管家沒有開口。
周老爺站起來走到窗戶旁邊。樓下就是自己綢緞莊的店鋪，人來人往，生意很好。看了一會兒之後，他慢悠悠的說：
“你不懂。我生氣的不是他拒絕，而是他拒絕得那麼乾脆。”
“老爺？”
“一般人在得勢之後，不是得意忘形就是假裝推辭以留有退路。他呢？拒絕在一條街上都能聽到，說完就轉身走開了。”周老爺眯起眼睛說，“這樣的人，不是真清高就是心中另有打算，看不起我們周家這點家當。”
“那麼老爺的意思是什麼？”
“看著。”周老爺又拿起核桃說，“鄉試就是龍門。他去參加府試，院試不一定就能連中。即使考中了，一個沒有家族沒有家世的窮舉人離‘人物’這兩個字還差得很遠。”
他停頓了一會兒之後又說：
“且讓他得意著。如果真能鯉魚跳龍門的話，到時候再跪也不遲。”
同一天下午，在城隍廟。
魏珩在掃地。
廟祝是一位聾子，姓氏，名字都不清楚，已經在廟裡住了三十年，魏珩可以借住，條件就是廟裡的衛生由他負責打掃。
魏珩剛掃到一半的時候，廟門口的燈光就暗了下來，兩個人走了進來。
是魏府的門房，之後還有一個抱匣子的僕人跟著。
昨天門房還攔著不讓他進，今天腰彎得像一隻蝦：“珩公子，夫人……夫人讓把沈姨娘的牌位送來。”
魏珩手中的掃帚停止了動作。
門房看著他臉色說：“夫人說牌位留在府裡，這樣不合禮儀。公子是沈姨娘所生，這張牌位理應歸您供奉。”
於禮不合。
魏珩默默翻譯著這四個字：撇清關係。
兒子被除名之後，自己的牌位也被清除了，在此之後魏府上下再也沒有沈氏這個人存在的痕跡。她嫁過來八年，死了九年，最後隻剩下了一個牌位，被人客氣的扔出去了。
“放那兒吧。”魏珩說。
門房得到允許之後就放下木匣，千恩萬謝的離開，走了一段距離之後又回頭看了兩眼，好像是怕他追上去跟自己理論。
魏珩沒有理會。
他蹲下身將木匣打開。
一塊烏木牌位，高一尺左右，上麵刻著“魏門沈氏之位”。漆色已經變得非常暗淡了，四周邊緣還有磨損的痕跡，大概這九年間一直被安置在祠堂最不顯眼的地方，在每年的節日裡，香火都是最後一個輪到。
他將牌位抱出來之後，用袖子擦了兩遍。
在第二遍擦拭的時候，他忽然發現牌位底座的側麵有一條非常細小的裂痕，應該是被摔過之後又被用膠水粘好了。
是誰摔的呢？誰粘的呢？
魏珩盯著裂縫看了很久，沒有說話，但是把這件事記在了心裡。
聾廟祝不知道什麼時候已經站到了大殿門口，他望著牌位又看了看魏珩，渾濁的眼睛裡露出了一絲疑問。
魏珩比劃：“我娘。”
老頭看明白了之後就點了點頭，然後轉身走進了後殿。過了一會兒，顫巍巍的捧出兩個小銅燭台，雖然有些破舊，但是擦得非常乾淨，在牌位的兩邊擺放著。又再比劃一下：“廟裡其他的東西都沒有了，這個，還可以用。”
魏珩望著那對燭台，喉結動了動。
他給老者深深的鞠了一躬。
聾廟祝擺了擺手，咧嘴笑了起來，露出的牙齒已經很少了。
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