筆一步一跳,往門口夠那半截。
小滿先撲到。整個人壓上去,筆在他肚子底下拱,一拱一拱,拱不動。
「別費勁了。」小滿衝肚子底下喊,「我沒名字,你帳上沒我這格,你勁兒沒處使。」
這話不假。筆管全屋的帳,樑上的名字、地板的格子、胸口那半個「柱」字,全歸它撥。獨獨壓不住一個沒冊的人。
筆桿貼著地板,顫出一個字。
認。
它認門外那半截。
周秀蘭的掌心還攤在半空,朱紅薄得透光。盛陽把帳過了一遍:按,阿杏當場散;不按,筆遲早拱出門去。一層薄朱紅,壓著全屋的命。這帳兩頭都是死路,先掛著。
齊玥沒看筆。她攥著紅線,貼到門邊。
「姐。」她說,「我問你一件事。我七歲偷杏,替我頂罪挨打的,是誰。」
門外靜了靜。
「你摘的,我吃的,打在我背上。」
一個字不差。
齊玥反倒退了半步。她姐答話前,必先笑一下,從小到大回回如此。門外沒有笑。
她把耳朵貼回紅線。線繃得筆直,那頭有兩口氣。一口氣在說話。一口氣憋著,不出聲。
嗓子是她姐的。攥著嗓子的,不是。
她姐還在。嘴被水借走了。
阿杏借周秀蘭的嘴,開了口。這回不是隔著門說話,是認帳。
「三十年前大洗進門那夜,筆是我折的。」
全屋沒人接話。
「寫規矩的半截,我釘上門板。收名字的半截,我塞給孩子們,讓他們帶出門。」她停了停,「筆在哪兒,大洗追哪兒。七個孩子是拿半截筆當餌,把大洗從屋門口引走的。」
盛陽胸口那半個字沉了一下。他守了三十年的屋,屋底下埋著這麼一筆帳,她躲了三十年的債,是孩子們替她背的。
門外那半截,不是大洗送來的。是齊玥她姐護到護不動了,才還回來。
水漫過門檻頭一格。白紙片貼著地板往裡爬。
門外那個十六歲的嗓子替水開價:「讓筆認筆,水還你們七個名字。」
話音落,一張濕紙片從門縫底下漂進來。齊玥撿起來,隻看一眼。
她姐的名字。她的筆跡。
水給的是真東西。
阿杏盯著紙片:「水給的帳,記的是水的利。名字從水裡接出來,往後歸誰管,就得聽水的。」
盛陽把活路擺開。他習慣把帳擺在明麵上,擺開了才好挑。
「一條,按印封門。朱紅剩一層,按下去阿杏當場散。」
「二條,遞筆合筆。筆齊了不用人管,往後規矩聽誰的,黑得慌。」
「三條,樑上再留一個。大洗繞屋走。可留要除名,要自願,沒人替。」
三條路,條條要人墊。
廚娘橫著火棍:「我守火。」
穀雨貼著地:「我聽屋。」
周秀蘭攤著手:「我按印。」
阿杏一個一個看過去,說了句讓全屋靜掉的話。
「這三條路,三十年前,孩子們一條不落,全走過一遍。」
孩子從燈邊站起來,說出留的另一半規矩。
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「當年七個孩子拈鬮。拈著留的上樑,一留三十年,位子有班期。」它朝門口偏了偏頭,「門外那個聲音不是來討債的,是來接班的。輪到我了,接的就是樑上那一班。」
「可洗過的人沒名字。」穀雨替它補完,「梁不收沒名字的留。」
她姐接不了班。水算準了這一條,才攥著她姐的嗓子來逼另一個價。它要的不是進屋。
它要的是筆。
穀雨把手插進地板縫,插進房子肚子裡。木頭把三十年的底漏給她。
她抬起頭:「門外那半截筆,泡了三十年,泡的不是水,是名字。」
當年孩子們把名字藏進筆桿。大洗翻遍大水,收不走藏進筆裡的名字。
它追了三十年,追的不是筆,是筆裡那幾個名字。
「她姐不是送筆回來的,」穀雨說,「是送名字回來的。大洗跟到門口,是來提貨的。」
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