【第七章 天長地久】
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原典
天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以聖人後其身而身先，外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私。
譯文
天延續著，地長存著。天地之所以能延續而長存的緣故，是因為它們不求自己的生存，所以能持續生存下去。因此，聖人退居在大家的後麵，結果反而站到大家之前；不過分在意自己的生命，反而得以保全生命。能夠說這不是因為他不求一己之私的緣故嗎？正因為這樣，反而使其得以實現自己的私心。
名家注解
河上公：天地所以獨長且久者，以其安靜，施不求報，不如人居處汲汲求自饒之利，奪人以自與也。以其不求生，故能長生不終也。先人而後己也。天下敬之，先以為長。薄己而厚人也。百姓愛之如父母，神明佑之若赤子，故身常存。
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王弼：自生則與物爭，不自生則物歸也。無私者，無為於身也。身先身存，故曰，能成其私也。
朱元璋：後其身者，儉素絕奢。身失者，勞心身而用治道也。有誌於濟人利物。外其身者，以其不豐美其身，使不自安而身存，乃先苦而後樂也。
經典解讀
老子在這一章裡，再一次歌頌了天地。天地是客觀存在的自然，是“道”所產生的並依“道”的規律運行而生存的，從而真正地體現“道”。
老子歌頌天地，同時以天道推及人道，希望人道效法天道。在老子看來，所謂人道，既以天道為依歸，也就是天道在具體問題上的具體運用。這也是老子屢次發揮過的觀點。
隨後，老子以“聖人”來說明人道的問題。聖人是處於最高地位的理想的治世者，對他而言，人道既要用於為政治世，又要用於修身養性，而且要切實效法天地的無私無為。
老子畫像對天地來說，“以其不自生也，故能長生”。對聖人來說，“不以其無私邪？故能成其私”。這其中包含有辯證法的因素，不自生故能長生；不自私故能成其私，說明對立著的雙方在互相轉化。
一般說來，老子所讚美的聖人能謙居人後，能置身於度外，他不是對什麼事都插手，而是從旁邊把事情看清了再幫一把，反而能夠站得住腳。這種思想，有人認為是為人處世的智慧，以無爭爭，以無私私，以無為為；也有人指責老子學說中多講詐術，尤其是“非以其無私邪？故能成其私”一句，常被人們引用為論據，認為聖人想保住自己的權位，卻用了狡詐的方式，耍了一種滑頭主義的手腕，等等。
仁者見仁，智者見智。對老子的許多觀點來講都是如此。對各種解釋可以姑且存之，經比較研究，終究可以找到切合實際的觀點。
智慧典例
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