去一世紀間，它對基地的態度一向不友善。他們能夠那麼快通關，實在令他感到詫異，甚至有點心虛。
這似乎不太合理。
02
剛才那位海關官員名叫久勾洛斯·索巴達爾薩，他已經在這個報關太空站斷斷續續乾了半輩子。
平均每三個月，他就有一個月待在太空中。他對這種生活並不在意，反正剛好借此機會看看書，聽聽音樂，並且遠離他的老婆，以及愈長愈大的獨子。
不料兩年前，海關主管換成了一個夢想家，令他感到難以忍受。這位主管常常無緣無故做些驚人之舉，理由隻是他在夢中接到指示，這種家夥最令人受不了。
索巴達爾薩本人根本不相信這一套，不過他表現得十分謹慎，從不張揚自己的想法，因為大多數賽協爾人都有唯心論的傾向。如果讓人認為他是唯物論者，就快到手的退休金也許便會泡湯。
他用雙手撫著下巴的兩簇胡須，右手撫著右邊，左手撫著左邊。然後他大聲乾咳一下，再用很不自然的口氣，假裝隨口問道：“就是那艘太空船嗎，主管？”
主管也有個典型的賽協爾式名字：納瑪拉斯·蓋迪撒伐塔。他正埋首研究電腦中的資料，連頭也沒有抬起來。“什麼太空船？”他問道。
“就是遠星號，那艘基地太空船，我剛剛放行的那一艘，我們從各個角度做過全息攝影的那一艘。它是不是你夢見的那艘太空船？”
蓋迪撒伐塔馬上抬起頭來。他身材矮小，雙眼幾乎被黑眼珠占滿，周圍布滿細碎的皺紋，卻沒有一條是笑口常開的結果。他又反問：“你問這個做什麼？”
索巴達爾薩立刻板起臉孔，兩道漆黑濃密的眉毛鎖在一起。“他們自稱觀光客，可是我以前從沒見過這樣的太空船，我認為他們是基地間諜。”
蓋迪撒伐塔上身靠向椅背。“聽好，小子，不論我怎麼努力回想，也想不起來曾經要你提供意見。”
“可是主管，我認為指出這一點，是儘忠愛國的……”
蓋迪撒伐塔將雙臂交握胸前，以嚴厲的目光瞪著他的手下。在頂頭上司的瞪視下，這位下屬（雖然他的外形與儀態都比頂頭上司出色）趕緊低下頭，裝出一副灰頭土臉的神情。
蓋迪撒伐塔說：“小子，如果你知道好歹，就該多做事少開口，否則就準備提早退休。而如果我再聽到你發表事不關己的高論，我保證讓你領不到退休金。”
索巴達爾薩低聲下氣地說：“遵命，長官。”接著，他用不大誠懇的卑微語氣補充道：“長官，在我的職責範圍內，我是否應該向您報告，又有一艘太空船進入監視幕的範圍？”
“算你報告過了。”蓋迪撒伐塔沒好氣地說，便繼續原來的工作。
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“而且它的特征，”索巴達爾薩用更卑下的聲音說，“跟我剛剛放走的那艘非常相似。”
蓋迪撒伐塔雙手在辦公桌上使勁一撐，猛然跳起來。“又有一艘？”
索巴達爾薩在心中暗笑，這個殘酷的老雜種（他指的是主管）顯然沒有夢見會有兩艘這樣的太空船。他又說：“看來沒錯，長官！我現在就回到崗位待命，但願，長官……”
“怎麼樣？”
索巴達爾薩實在忍不住了，儘管會危及退休金，他還是脫口而出：“但願，長官，我們沒把不該放的放走了。”
30
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