這二十萬兩銀子，元輔你如何處置？”
“送大理寺鞫讞，治以重罪。”高拱毫不猶豫地回答，接著臉一沉，不安地說，“我所擔心的不是怕殷正茂貪墨，而是怕他不貪墨。你也知道，他和張居正是骨頭連著皮的關係。殷正茂出的問題越大，張居正的乾係也就越大，神龕上的菩薩，請是請不下來的，要想他挪位子，隻有一個辦法，搬！”
聽完高拱的連環計，魏學曾已是驚得瞠目結舌，他沒想到這麼一件簡單的事情裡頭，竟隱藏了這麼深的殺機，使得他對高拱的陰騭有了更深的領教。話既說到這一步，憑著他對首輔忠貞不二的感情，他真恨不得飛往慶遠府，把那一張二十萬兩銀子的單票硬塞進殷正茂的口袋，以成就老師相的一番苦心。
“萬一殷正茂有所警覺，不貪墨也不要緊，”瞧著魏學曾怔忡不語，高拱又顧自說道，“老夫還留有一手，他殷正茂前腳剛走，我就密劄給江西道禦史，要他加緊查實殷正茂在江西任內貪墨劣跡。總之，慶遠府一仗，他殷正茂打贏了，我有罪治他，打輸了，我更有罪治他！”
不知不覺，兩人已在值房裡私語了半日，透窗的陽光已經收儘餘暉，值房裡光線朦朧起來。早就過了散班時辰，因兩位堂官關門密語，吏部一應官吏也就不敢離開。衙役又進來衝茶，值日官瞅空兒進來稟告吏員都還沒有離開，不知兩位堂官是否有事召見。“都回去吧，”高拱吩咐，“這些時大家都累了，也該回家睡個囫圇覺。”值日官退下，魏學曾也起身告辭。
“啟觀，你就別走了。”高拱喊住他。
魏學曾以為高拱還要長談下去，便把已經邁出值房門檻的一隻腳抽了回來，規勸道：“元輔，你也該回家了，半個多月沒有回去，老夫人必定掛念。”
高拱並無兒女，也未曾討妾，隻有一個元配夫人與之長期廝守，從未享受過膝下承歡的樂趣――這正是高拱最大的缺憾。“我那個老婆子，”高拱揶揄地說，“十幾年前就吃起了長齋，我回家等於進了廟，吃肉喝酒如同犯了天條。今晚上，你就陪我吃頓飯。”說畢，也不等魏學曾表態，朝門外高喊一聲：“高福——”
高福是高拱的大管家，聽得主人喊叫，連忙滾葫蘆一般跑了進來。高拱問他：“你上回說，啥館子的豬頭肉做得好吃？”
“回老爺，是薰風閣的。”
“你頭前去安排，我和魏大人隨後就到。”
高福應喏而走。不一會兒，高拱與魏學曾換了兩乘便轎，朝位於燈市口的薰風閣迤邐而來，他們撤去儀仗扈從，隻是為了安全起見，留了一隊錦衣衛暗中保護。
卻說到了薰風閣後，高福早把一切安排妥當，店老板親自出店迎接，巴結不儘地把他們領到樓上一處羅綺滿堂，宮燈璀璨的雅間，洗手淨麵之後，七大碗八大盤各色菜肴也就在頃刻間擺了滿滿一桌。中間一個尺二見方的花鈿髹漆木盒裡，盛滿了剛起蒸鍋的熱氣騰騰的豬頭肉，一片片通紅透亮，切得風薄。
“唔，好香！”高拱聳聳鼻子，竟不住吞了一口涎水，夾起一小塊放在嘴中，果然肥而不膩，香而有味。他讓高福把侍立門外的店老板喊了進來，問道：“你這豬頭肉是怎麼製做的？”
店老板回答：“啟稟首輔大人，小人這店裡頭的豬頭肉，都是薰製出來的。”
“我知道是薰製的，湖南的薰肉也算是名產，但煙氣太重，老夫並不喜歡吃，你店裡這個薰豬頭，卻頗合老夫口味。”
“承蒙首輔大人誇讚，有你老肯賞臉親來品嘗，小的也不枉開了這爿店子……”
店老板受寵若驚，加之又從未見過這等顯赫人物，因此嘮嘮叨叨辭不達意。高福見他狗扯羊腸，便從旁喝道：“少囉嗦，你就直接回答我家老爺，你薰製豬頭肉有何秘方。”
“是，是，”店老板點頭哈腰賠笑說道：“其實也沒有什麼密方，這豬頭肉是用茯苓、當歸等藥材薰製的。薰之前，取新鮮豬頭先醃三五日，然後取出來掛在過風處，晾它十天半月，讓其收水風乾，再吊在薰籠裡用藥材來薰，微火輕煙，薰好一隻豬頭，總得一個多月工夫。”
高拱饒有興趣，邊吃邊問：“為啥隻是豬頭呢，豬肉中不中？”
“豬肉就差一點了，因為豬頭上骨頭多，處處有縫隙，薰煙炙進去，從裡麵再往外透，藥材的香味兒便徹底滲了進去。”
“唔，有道理。”
高拱點頭稱讚，說話的當兒，三個人已把那一盤豬頭肉吃去大半，其他的菜肴卻無人伸筷子。高拱吃得興起，對店老板說：“你把這些菜肴都撤了，再上一盤豬頭肉來，今夜裡咱們專吃這個。”
店老板遵命撤盤換菜，這時門外有人隔著門縫兒朝裡窺探。魏學曾眼疾，大喝一聲：
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