張居正的大學士府位於王府井大街的紗帽胡同。從皇城的東角門出來，拐上東長安街，再進入王府井大街，不過一箭之遙，而紗帽胡同就在王府井大街進口不遠。隆慶元年二月間，張居正四十二歲的時候，由翰林院掌院學士晉升為吏部左侍郎兼武英殿大學士。數月之間，由一個五品文官驟升為二品重臣。原先的住宅頓時就顯得寒酸了，於是，就托人覓下了這一處新的居所。這裡原是一個工部侍郎的住宅。那位侍郎是蘇州人，好治園子，因此把這一處住宅弄得很有點江南園林的味道。大院占地約略有十畝之多，分前後院，後院為眷屬住所，前院為宴飲會友之地。隔開前後兩院的，是一個約有四畝多的花園。亭台樓閣，不失為居家勝景。張居正覓宅子時，正好這位侍郎致仕要回蘇州老家。於是一說即合，老侍郎一來慶幸名園有主，二來也樂得巴結眼看就要當“閣老”的重臣。於是隻要了張居正二萬兩銀子。這座院子，按當時京城的價格，不說十萬兩銀子，八萬兩是絕對好賣的。如此賤賣，張居正甚是過意不去，執意要加價，怎奈老侍郎死活要做這個人情，半推半就，這樁交易就成了。張居正買下院子後，又根據自己的愛好，略加修葺整理，再搬過來住下，不覺過了五年。
從轎廳到前院之間，還有一個過庭。雖然節令已過清明，江南已是一派柳條青菜花黃的春景。可是北京城裡，樹枝兒才剛剛破綠，過庭正中的這棵老槐樹，也隻稍稍篩下一點春意。倒是庭角的一株春梅正金燦燦開得茂盛，院子裡彌漫一股幽幽的馨香。在皇城困了半個多月未曾回家的張居正，此刻沒有心情觀賞它。他勾頭穿過庭道，徑直走到後院，卸去官服、官帽，換了一件居家所穿的藏青葛布道袍，頭上戴了一頂明陽巾。在後院客廳裡坐定，和夫人一起，依次接受了敬修、嗣修、懋修、簡修四個兒子的請安。張居正一共有六個兒子，除上述四位外，還有七歲的允修，五歲的靜修兩個。問了幾個成年兒子的學習情況，便一起用過晚膳。
飯畢，張居正回到前院書房裡用茶，品茶時，他讓書僮把管家遊七喊來。一會兒，一個四十來歲的中年人走進了書房。
隻見來人清瘦清瘦，淡眉毛，小眼睛，臉頰狹長，右嘴角往外挪一寸的地方，長了一顆豌豆大小的朱砂痣。他身穿一件用上海縣三林塘出產的青色標布製成的道袍，腳上穿了一雙皮金襯裡的淺幫布鞋，頭上戴著一頂天青色的堂帽，渾身上下透著一股子精明之氣，此人就是遊七。
遊七與張居正同鄉，都是荊州府江陵縣人，張居正嘉靖三十三年病休回鄉，三年後再度回京複官，就把遊七帶到了北京替他管家。從那以後，一晃過了十六年。遊七與張居正沾有一點遠房親戚，應該喊張居正表哥，但遊七謹守主仆身份，從來不以親戚自稱，而隻喊老爺。這遊七自幼也喜讀詩書，原還想參加鄉試博取功名，跟了張居正後，遂把那門心思擱置了起來。張居正不但看中遊七的儒雅之氣，更覺得他辦事機警。讓他管家，他把家中一應事務料理得井井有條，且接人待物，都很有分寸，有時幫張居正應酬一些事情，也從不失誤，因此很得張居正的信任。
這會兒，張居正靠坐在套著錦緞絲棉軟墊的竹榻上，遊七垂手站在竹榻旁，張居正示意遊七坐下。遊七便拖把椅子坐到竹榻跟前，看到遊七臉上約略透出一些倦容，張居正說道：
“我這些時不在家，你辛苦了。”
“都是平常事兒，說不上辛苦，”遊七畢恭畢敬地回答，“隻是老爺您要多多注意身體。”
“怎麼，你看出什麼變化了嗎？”
“十幾天不見，老爺消瘦了一些。”
“哦，是吧。”張居正苦笑了一下，問，“這一段時間，家中有什麼大事嗎？”
“半個月前，老太爺來信，要在清明節前往宜都祭奠祖墳，並說明用度不足。老爺不在家，我請示夫人，托人給老太爺帶去二百兩銀子。”
張居正“哦”了一聲，一股思鄉之情不禁油然而生。張居正的先祖一直可以追溯到元朝末年的張關保。張關保是安徽鳳陽人，與朱太祖是同鄉，朱太祖起事時，張關保也跟著當了一個兵士，後來在大將軍徐達的麾下當了一名下級軍官。明朝立國之初，朱太祖論功行賞，把張關保封了一個歸州長寧所世襲千戶，也就入了湖廣的軍籍。明朝的軍籍，無論兵士和官長，都是世襲的。張關保在史冊上沒有留下什麼功績，死後葬在宜都。張關保有一個曾孫，叫張誠，因是次子，不能享受世襲的尊榮，因此從歸州遷到江陵，這個張誠便是張居正的曾祖。小時候，張居正曾跟著祖父張鎮前往宜都祭掃過一次祖塋，自那以後四十年過去了，張居正再沒有去過宜都。前年，他曾給宜都縣令許印峰寫過一信，說過“遠祖孤塋，辱垂青掃拂”的話。殷殷孝心，隻能托地方官來完成了。張居正自嘉靖三十三年那次病休回家閒居了三年，至今已有十六年再沒有回過江陵，也沒有見過父母雙親大人了。雖然常有書信來往，但京城離江陵畢竟有三千裡之遙。關山阻隔，親情難覓，不要說侍湯奉藥，甚至像祭祖這樣的大事，自己也無暇參加。想到這一層，張居正心下怏怏，於是說道：
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